La théorie des coûts de transaction : l’organisation des échanges économiques

Résumé du document

Initiée par Ronald H. Coase [1937] et développée par Oliver E. Williamson [1975, 1979, 1985], cette approche économique a pour thème l'organisation des échanges économiques. Elle considère les entreprises comme une forme alternative d'organisation des transactions. Les agents recourent aux entreprises lorsqu'ils décident de ne pas s'adresser directement au marché. Le critère d'arbitrage entre le recours au marché et l'internalisation est le coût de transaction. Williamson considère les alliances comme une forme « hybride » d'allocation des ressources, alternative au marché et à l'entreprise, soit comme une « forme intermédiaire d'organisation ». Cette approche considère la coopération comme une alternative au marché dans le cas d'imperfection du marché, telle que l'existence d'incertitudes qui rendent ce dernier inefficace. Ces incertitudes proviennent de la rationalité limitée et du comportement opportuniste des individus et des entreprises. Si ces deux comportements coexistent avec les actifs spécifiques, les coûts de transaction seront très élevés, ce qui amène l'entreprise à internaliser la transaction [Williamson, 1975, 1979, 1985], soit par création d'un nouveau département ou d'une entité nouvelle, mais dépendante, soit par acquisition ou fusion.

Extraits

[...] Les développements des années 1970 vont faire émerger de nouveaux courants de pensée étudiant la nature de la firme. La Nouvelle Économie Institutionnelle traditionnellement décomposée en deux tendances propose une nouvelle lecture économique de la firme, du marché et des organisations. Nous avons d'un côté la branche environnement institutionnel (les acteurs), North, et de l'autre la branche arrangement institutionnel (les contrats), Coase et Williamson. La théorie des coûts de transaction est une des approches de cette dernière branche et elle fait l'objet de notre exposé. I. [...]

[...] La théorie des coûts de transaction Introduction générale Initiée par Ronald H. Coase [1937] et développée par Oliver E. Williamson [ 1985], cette approche économique a pour thème l'organisation des échanges économiques. Elle considère les entreprises comme une forme alternative d'organisation des transactions. Les agents recourent aux entreprises lorsqu'ils décident de ne pas s'adresser directement au marché. Le critère d'arbitrage entre le recours au marché et l'internalisation est le coût de transaction. Williamson considère les alliances comme une forme hybride d'allocation des ressources, alternative au marché et à l'entreprise, soit comme une forme intermédiaire d'organisation Cette approche considère la coopération comme une alternative au marché dans le cas d'imperfection du marché, telle que l'existence d'incertitudes qui rendent ce dernier inefficace. [...]

[...] Coase dans lequel il se pose la question de l'origine des organisations économiques. A. Biographie de l'auteur : Ronald Coase est né en 1910 dans le Middlesex en Angleterre. Il fut étudiant à la London School of Economics de 1929 à 1931 non pas dans la filière économique mais dans celle du commerce. Il y avait alors à la LSE, un aréopage de jeunes et éminents professeurs (Hayek, Robbins et Hicks) dont l'âge moyen se situé autour de 30 ans. [...]

[...] Mais, la richesse de ses écrits doit nous faire tendre vers la lecture de ses autres publications. B. Postulat de base de Ronald H. Coase : Son postulat est que dans une situation de marché, il y a baisse automatique des coûts car à travers les relations directes entre les individus, donc aucun coût d'infrastructures à supporter. Ceci dit, il peut y avoir des coûts de transactions assez lourds, car en l'absence de structure administrative pour coordonner le tout, sur l'intervention de dix personnes dans une transaction, il faudra conclure un nombre conséquent de contrats, tandis que dans une situation avec ces mêmes dix personnes mais au prise avec un agent central, il y aura possibilité de n'avoir plus que neuf contrats conclus entre les neuf personnes et l'entité centrale. [...]

[...] Lorsqu'il eut 21 ans, et avant de recevoir son diplôme, R.H. Coase s'est rendu aux U.S.A. grâce à une bourse d'étude. Durant cette période et avec l'aide du professeur Arnold Plant il esquissa La Nature de la Firme qui fut publiée en 1937. L'impact de ce travail est tout à fait prodigieux et demeure un passage incontournable pour celui qui s'intéresse à l'organisation de la firme. On discerne dans cet article de nombreuses références à Franck Knight. En 1946, il publia The Marginal Cost Controversy qui fut complété en 1947. [...]