Ronald Coase et la théorie de la firme

Résumé du document

L'origine de la théorie de la firme remonte essentiellement aux travaux de Ronald Coase, particulièrement ceux entrepris par l'auteur dans les années 30 et qui aboutissent à la publication, en 1937 de « La nature de la firme », aujourd'hui article d'économie le plus cité du monde. Les théories de Coase interviennent dans un vide de la théorie néo-classique ; pour cette dernière, la firme est traditionnellement analysée comme une « boîte noire » combinant le capital et le travail, sans que sa taille ou sa nature fasse l'objet d'une véritable formalisation.

La problématique dégagée par Coase peut se résumer à deux questions :
- pourquoi existe-t-il des entreprises ?
- pourquoi n'existe-t-il pas qu'une seule entreprise ?

Extraits

[...] Tant que les premiers sont supérieurs aux seconds, la firme a intérêt à accroître sa taille, c'est-à-dire à mener les opérations de production elles-mêmes plutôt que de recourir au marché pour certaines d'entre elles La postérité des travaux de Coase sur la firme Les travaux de Coase ont été largement développés par Olivier Williamson. Ces travaux ont des applications directes en management ou en organisation industrielle : la problématique est celle qui consiste à savoir s'il faut faire ou acheter un produit, autrement dit, sous-traiter ou intégrer verticalement la production. Exemples nombreux, notamment dans l'industrie automobile : tendance croissante à la sous-traitance. [...]

[...] Dès lors, pour Coase, la marque distinctive de la firme est la suppression du système des prix. Deuxièmement, Coase explique les raisons de la répartition des opérations économiques entre ces deux formes alternatives de coordination. Pour lui, la principale raison qui rend avantageuse la création d'une entreprise paraît être l'existence d'un coût à l'utilisation du système des prix, coût dénommé coût de transaction L'entreprise naît dès lors qu'il est moins onéreux pour un agent d'intégrer des opérations dans une même organisation plutôt que de recourir au marché. [...]

[...] La problématique dégagée par Coase peut se résumer à deux questions : - pourquoi existe-t-il des entreprises ? - pourquoi n'existe-t-il pas qu'une seule entreprise ? Pour comprendre ces questions, il est nécessaire de préciser deux éléments de l'analyse de Coase : Premièrement, le marché et la firme sont des formes alternatives de coordination de la production. Dans le marché, la coordination se fait par les prix ; dans la firme, elle se fait par la relation d'autorité entre les différents agents ou les différentes catégories d'agents. [...]

[...] Certains auteurs ont apporté une réponse différente de celle de Coase à la question du fondement de l'existence des firmes. Ainsi, Alchian et Demetz (1972) émettent l'hypothèse que ce sont les contraintes techniques, ou plutôt les inséparabilités techniques qui expliquent les firmes : ainsi, certains processus de production sont très liés entre eux. Par exemple, haut-fourneau et laminoir, ce qui explique l'organisation de firmes autour de ces processus de production indissociables./. Bibliographie indicative L'entreprise, le marché et le droit par Ronald Coase et Boualem Aliouat, Editions d'Organisation, septembre 2005 Le coût du droit, Ronald Coase, Presses universitaires de France The legacy of Ronald Coase in economic analysis, Steven G. [...]