L'affirmation de la pensée libérale

Résumé du document

Exposé d'économie consacré à l'affirmation de la pensée libérale. Il est préférable d'avoir quelques connaissances en économie et sur le vocabulaire utilisé pour comprendre correctement de quoi il est question.

Extraits

[...] Cette amélioration des conditions de vie peut être attribuée en partie à l'impérialisme et aux colonies. ll ne faut pas oublier qu'une des motivations communes des conquêtes de territoires était le profit et si toutes les industries ne bénéficiaient pas des marchés coloniaux, d'autres n'auraient pu s'en passer. Certaines colonies permettent d'ailleurs des dividendes exceptionnels aux investisseurs (jusqu'à 50% du capital investi pour certaines matières premières comme le thé, le café, le cacao). De manière générale, les populations des colonies sont devenues le prolétariat du prolétariat en même temps qu'elles améliorent leurs propres profits et leurs conditions de vie. [...]

[...] A l'instar de Marx, dont il ne partage pas d'ailleurs les opinions politiques, il se préoccupe de la destinée du système capitaliste. La population des entrepreneurs étant selon lui appelée à diminuer inexorablement, il fait preuve de pessimisme sur l'avenir du capitalisme. Quelle que soit la validité de ses conclusions à cet égard, l'érudition de Schumpeter, son originalité et surtout son analyse des processus d'innovation ont amené certains à considérer ses apports comme majeurs, tant pour l'analyse des stratégies des entreprises que pour l'évolution des économies. Schumpeter est également l'auteur d'une célèbre Histoire et l'analyse économique (inachevée, publiée en 1954). [...]

[...] L'école de Lausanne. À maints égards, cette école élabore une formulation mathématique des doctrines classiques. Le Français Léon Walras (1834- 1910) montre ainsi que le mécanisme des prix assure l'équilibre général, c'est-à- dire l'équilibre entre l'offre et la demande sur plusieurs marchés interdépendants, et ce dès que la concurrence est pure et parfaite (nombre élevé d'acheteurs et de vendeurs, information parfaite, libre entrée sur le marché, produits parfaitement similaires entre eux). Cet équilibre général est optimal dans le sens où l'on ne peut améliorer la situation d'un agent économique sans diminuer celle d'un autre. [...]

[...] Mais le terme de «néoclassique doit pas masquer les éléments de discontinuité. ‘D'abord, les néoclassiques remettent en cause la dissociation valeur d'échange/utilité (paradoxe de l'eau et du diamant) mise en avant par Adam Smith puis par David Ricardo : la valeur d'un bien se fonde sur le jugement subjectif de chaque individu quant à l'utilité de la détention de ce bien, et sur la rareté de ce même bien. Cette utilité varie d'un individu à l'autre, mais également en fonction de la quantité de biens dont dispose l'individu; dans de nombreux cas, l'utilité marginale de chaque unité baisse en proportion de la quantité déjà détenue. [...]

[...] L'affirmation de la pensée libérale A. Le contexte. Les années 1870-1914 sont celles du capitalisme triomphant dans les pays gagnés par la révolution industrielle. Une nouvelle vague d'innovations concernant notamment les industries chimiques et électriques soutient la croissance à partir de la fin du XIXe siècle. L'expansion ne se fait cependant pas sans heurts : le processus de croissance connaît des crises brèves, mais profondes, tandis que la rivalité entre grandes puissances est exacerbée par les conquêtes coloniales. Certaines des lois tendancielles prévues par Marx se vérifient : le grand capital s'accroît, les crises récurrentes et le chômage sévissent. [...]