Steven Levitt et Stephen J.Dubner, « Freakonomics », 2005

Résumé du document

Freakonomics, ouvrage de vulgarisation publié en 2005 puis un an plus tard en France, a rencontré un immense succès de librairie à tel point qu'il a été le livre d'économie le plus vendu aux États-Unis. Traduit de l'anglais, « Freakonomics » signifie « économie saugrenue ». En ce sens, ce livre s'intéresse à des faits sociaux jusqu'ici peu abordés en économie. L'objet de cette étude est d'appliquer les concepts de la microéconomie à une grande variété de sujets de société (les auteurs abordent aussi bien la question de savoir ce qu'est un bon parent que la tricherie dans les matchs de sumo ou l'économie de la drogue)

Steven Levitt et Stephen J.Dubner montrent qu'il peut être efficace de s'attaquer à ces questions en partant de la notion d'incitation. Pour lier vie sociale et comportement économique, les auteurs utilisent des outils statistiques leur permettant d'expliquer les comportements de l'individu dans la société. Ils soutiennent l'idée que l'économie « consiste à distinguer corrélation et causalité ».

Extraits

[...] Traduit de l'anglais, Freakonomics signifie économie saugrenue En ce sens, ce livre s'intéresse à des faits sociaux jusqu'ici peu abordés en économie. L'objet de cette étude est d'appliquer les concepts de la microéconomie à une grande variété de sujets de société (les auteurs abordent aussi bien la question de savoir ce qu'est un bon parent que la tricherie dans les matchs de sumo ou l'économie de la drogue.) Ils montrent qu'il peut être efficace de s'attaquer à ces questions en partant de la notion d'incitation. [...]

[...] -Pourquoi les dealers vivent encore chez leur maman ? Cette analyse de l'économie du crack amène à cette réponse simple : Le trafic de stupéfiants serait rentable uniquement pour ceux qui sont le plus haut placés dans la hiérarchie des gangs. Ils sont les seuls à gagner correctement leur vie en contrepartie du risque d'aller en prison alors que la plupart sont des petits dealers qui, gagnant très peu (moins que le minimum social avec environ 3,30 dollars par heure) doivent continuer à vivre chez leurs parents. [...]

[...] En somme, ce livre a pour mérite principal de nous divertir et de bouleverser le sens des causalités. Bien qu'il peut faire l'objet, on l'a vu, de certains critiques, il faut reconnaître qu'il reste un véritable outil d'analyse du monde contemporain, détaillant des théories au moins intrigantes, au pire légèrement farfelues. Un best-seller à recommander à tous nous rappelant qu'il faut distinguer la morale (le monde tel qu'on voudrait qu'il soit) de l'économie (le monde tel qu'il fonctionne vraiment). [...]

[...] Mais, dans ce cas, comment expliquer le phénomène ? La réponse de Levitt est à la fois simple, convaincante et très originale : en 1973, l'arrêt de la Cour suprême Roe vs Wade a légalisé l'avortement sur l'ensemble du territoire américain. Il s'en est suivi une diminution très sensible du nombre des naissances non désirées. Et c'est au moment où les générations nées après cet arrêt sont arrivées à l'âge adulte que la criminalité a commencé à baisser. Comprenant à quel point une telle explication peut faire scandale, l'auteur multiplie ensuite les analyses statistiques et les vérifications de sa thèse. [...]

[...] Steven Levitt et Stephen J.Dubner, Freakonomics Les auteurs Steven D.Levitt, né le 29 mai 1967, est un économiste américain, professeur à l'Université de Chicago. D'abord étudiant à Harvard puis en doctorat au MIT, il utilise les méthodes de la microéconomie pour investir des champs d'études originaux et dans la lignée de Gary Becker, qui dès les années 1950 a élargi l'analyse économique à l'ensemble des comportements humain, il opte pour une économie s'intéressant à la réalité des faits sociaux. Il a reçu la médaille J. [...]