De Colbert à Ricardo : la pensée économique avant le XXème siècle

Résumé du document

La réflexion économique moderne commence quelque part entre la Renaissance et le siècle des Lumières. Elle fait partie du renouveau de la pensée, des arts, de la science et des techniques qui va arracher le monde au moyen âge et le propulser vers la modernité.

Les premières réflexions portent sur deux thèmes parallèles et interdépendants : qu'est-ce que la richesse ? Comment l'obtient-on ? Le temps d'explorer deux ou trois fausses pistes et l'économie devient dès le début du XIXe siècle une discipline à part entière. Dans cette période, on verra déjà se manifester, si ce n'est une "exception française" du moins une "french touch" dans l'approche des problèmes économiques (...)

Extraits

[...] Désormais la réflexion économique trouve sa voie et les réponses toute leur pertinence. Ces trois là n'ont pas volé l'épithète classiques qu'on leur attribue : leurs idées sont une référence toujours d'actualité Adam Smith. (1723-1790) L'auteur des Recherches sur la nature et les causes de la richesse des nations est considéré par beaucoup comme le véritable fondateur de l'économie, et un maître à penser à l'enseignement toujours vivant. Trois idées essentielles : Théorie de la valeur-travail. le travail est la seule source de la richesse et la meilleure mesure de la valeur. [...]

[...] 2 Jean Baptiste Say (1767-1832) Cet économiste français a donné à la réflexion économique une de ses lois les plus importantes : la loi des débouchés. La production crée une demande pour les produits. Un produit créé, offre, dés cet instant, un débouché pour d'autres produits pour tout le montant de sa valeur . Le fait de la formation d'un produit ouvre dès l'instant même un débouché à d'autres produits Toute offre crée automatiquement sa propre demande. Dès lors, toute crise de surproduction est impossible. [...]

[...] L'état ne devrait percevoir qu'un impôt unique basé sur le Produit Net. L'ordre naturel. La divine providence a établi pour l'homme un ordre naturel auquel il suffit de se conformer pour être heureux sur terre. Le maintien de la propriété et de la liberté fait régner l'ordre le plus parfait sans le secours d'aucune autre loi Propriété, liberté ; l'économie comme un circuit : on comprend de quoi les physiocrates, malgré leurs erreurs évidentes, sont les précurseurs. Mais on leur doit plus que cela : ce sont eux qui ont lancé une des formules (et une des idées) les plus marquantes de l'histoire économique. [...]

[...] Il existe aujourd'hui un club Saint Simon en France : certains économistes et hommes politiques se réclament de cet héritage . [...]

[...] Les propriétaires fonciers qui profitent de l'augmentation automatique de la rente (selon l'analyse de Ricardo) doivent être taxés sur cet unearned increment (surplus non gagné) Henri de Saint Simon (1760-1825) Il est le petit neveu du fameux mémorialiste. Sa fameuse parabole montre qui sont les hommes réellement importants dans un pays : ce sont les savants, les industriels, les banquiers, les ingénieurs, les maçons, les charpentiers, les agriculteurs. S'ils venaient à disparaître la nation deviendrait un corps sans âme alors que si venaient à disparaître la famille royale, les ministres, les juges, les dix mille propriétaires les plus riches cette perte ne causerait de chagrin que sous un rapport purement sentimental Saint Simon exalte donc le rôle des producteurs et des élites, il préconise un gouvernement qui mettrait par-dessus tout la science de la production au profit du pays et de ses démunis. [...]