David Ricardo: une personnalité différente de Smith

Thèmes abordés

David Ricardo, loi sur les pauvres, théorie de la valeur, valeur d'usage, valeur d'échange, revenus primaires, revenus secondaires

Résumé du document

C'est un auteur et un économiste anglais ayant vécu à Londres (1772/1823). Il a une personnalité différente de Smith car il est issu d'une famille modeste. Son père avait une boutique de courtage à la bourse de Londres. Ricardo va donc entrer dans le métier de courtier à partir de 14 ans. Cela va lui permettre de comprendre les rouages de la finance anglaise. Il ouvra sa propre boutique de courtage , fait de la spéculation en bourse et gagne une fortune.
Avec cet argent il s'achète une propriété foncière afin d'étudier l'économie politique. C'est un homme d'affaire s'intéressant aux problèmes théoriques. Il va publier des textes pertinents ce qui le rend célèbre et lui permet de rentrer au Parlement en 1819. Il va correspondre avec Malthus et J.B Say, il sera en désaccord sur certains points avec eux (ex avec Malthus et les Corn laws).
En 1817 il publia son livre principal Le principe de l'économie politique et de l'impôt dans lequel il développe se théorie générale. Il adopte un angle d'attaque différent de Smith. Smith voulait comprendre les causes de la richesse et comment l'augmenter. Ricardo pense lui que la principale de l'économie est de connaître les règles de répartition de la richesse. Il cherche à comprendre les lois gouvernant la politique et à justifier des mesures politiques sur l'économie.

Extraits

[...] Il prône la supériorité du libre échange international. Ricardo était un grand admirateur de Smith mais aussi son grand critique. Il reprit ces dires pour les réarranger et les perfectionner. Il vécu en Angleterre dans un paysage qui avait changé par rapport à l'époque de Smith à cause de la révolution industrielle (augmentation du nombre de manufactures, urbanisation développée . En 1770 la population était moitié agricole moitié industrielle, en 1820 elle n'est plus que pour 1/3 agricole. Il y eu un déplacement de l'agriculture vers l'industrie. [...]

[...] La variation du prix du blé, par exemple, influe sur les salaires. A l'époque les biens de subsistance représentaient le minimum vital. Ricardo introduit également un élément historique et culturel. Pour lui le panier de subsistance n'est pas le même suivant les pays car les biens nécessaire à la subsistance ne sont pas les même. Il varient également selon les époques. Le niveau de salaire est déterminé par les prix des biens de subsistance pour le travailleur et sa famille. [...]

[...] Il y a donc un gain au niveau mondial. Au niveau des deux pays le gain est de 30 hommes par an. Il n'explique cependant pas la manière dont les 30 hommes se répartissent entre les deux pays. Dans l'économie anglaise en rajoutant ce nouvel argument il y a une argumentation plus puissante et convaincante pour défendre le libre échange qui est à la fois bénéfique pour l'Angleterre et le libre échange. Cette analyse a joué un rôle au niveau mondial car la question de savoir si le libre échange est profitable à tous est posée à l'époque comme à aujourd'hui. [...]

[...] La doctrine dominante d'aujourd'hui est la doctrine du libre échangisme tandis que les économistes hétérodoxes conteste ceci et insiste sur le fait que pour les pays en voie de developpement le libre échangisme absolu n'est pas la solution. Idées des classiques ont été prit comme base de l'enseignement économique mais il y a toutes foi eu des économistes hétérodoxes qui critiquait des idées centrales du courant dominant. Malthus fait parti de ces rares économistes. Il y a toujours eu des auteurs minoritaires critiques. Marx en fait parti. [...]

[...] Ajustement des prix Ricardo fut le premier à expliquer comment les prix s'ajustent. Ce mécanisme permet de montrer que l'économie peut s'autoréguler. Cela se fait automatiquement car tous les agents recherchent leurs intérêts personnels et avec leurs actions simultanées vont arriver à un équilibre de marché. Revenus primaires et secondaires Ricardo reprend la distinction des revenus primaires et secondaires faite par Smith. Les revenus primaires sont : salaire qui rémunère les salariés profits qui rémunèrent les capitaux rente qui rémunère les propriétaires fonciers Pour Ricardo la rente est cette portion du produit de la terre que l'on paye aux propriétaires pour avoir le droit d'exploiter les facultés productives et impérissables du sol Pour lui la rente foncière est impossible lorsque les terres fertiles sont supérieures aux besoins de la population de beaucoup. [...]