Tocqueville et les Etats-Unis

Résumé du document

Comment un jeune parisien, issu d'un milieu royaliste, va faire l'étude la plus complète en son temps d'un système politique nouveau en rupture avec le passé apparu sur un autre continent ? C'est toute l'histoire qui lie Alexis de Tocqueville avec les Etats-Unis un peu avant le milieu du XVIIIe siècle.
Tout d'abord voyons le cheminement qui a poussé Tocqueville vers l'étude des Etats-Unis ; puis dans un second temps, voyons l'apport heuristique de son célèbre ouvrage : De la Démocratie en Amérique .

Extraits

[...] C'est toute l'histoire qui lie Alexis de Tocqueville avec les Etats-Unis un peu avant le milieu du XVIIIe siècle. Tout d'abord voyons le cheminement qui a poussé Tocqueville vers l'étude des Etats-Unis ; puis dans un second temps, voyons l'apport heuristique de son célèbre ouvrage : De la Démocratie en Amérique . Tocqueville ou un cheminement sinueux vers la plus célèbre étude de la démocratie Biographie Charles Alexis Henri Clérel de Tocqueville naît à Paris le 29 juillet 1805. Fils d'Hervé de Tocqueville et de Louise Rosambo, la petite-fille de Malesherbes, l'« avocat de Louis XVI. [...]

[...] Ceci est du, d'après Tocqueville, au fait que les Etats-Unis sont une nation neuve; construit sur une immigration à dominante anglaise qui a perdu cet aristocratisme pour trouver ce qui va constituer le fond du caractère national américain: l'esprit calculateur, le goût de l'argent, l'orgueil de la réussite, c'est-à-dire la base de toute mobilité sociale fondée sur le mérite permettant une égalité à la l'origine La maîtrise d'une éventuelle tyrannie de la majorité Une des principales critique de la démocratie, à l'époque en France, c'est que la souveraineté appartient forcement la majorité, minorant ainsi une partie de la population. Cependant, les goûts et les instincts d'un despote sont des qualités de la majorité selon Tocqueville : le peuple n'est donc pas à l'abri d'un gouvernement arbitraire et d'humeur et avis changeant. A tous cela Tocqueville apporte une réponse, observant une organisation politique aux Etats-Unis qui préserve les libertés individuelles. [...]

[...] Elle se base sur deux principes : une démocratie locale et un goût pour le sens moral. Tout d'abord, le caractère fédéral de l'Etat permettait une première piste vers une démocratie locale. Bien plus que le caractère décentralisé des institutions, L'Amérique a concilié la garantie des libertés, et surtout une mère de la démocratie, à savoir la liberté d'association. Alors qu'en France, la loi Le Chapelier de 1791 interdisait les corporations, Tocqueville fut frappé par le très grand nombre d'associations nées dans le but de s'entraider, de réaliser des objectifs communs : construction d'églises, fondation d'hôpitaux, d'écoles, de prisons, de pubs et de cafés. [...]

[...] Moins la famille, qui a tout de même un rôle dans les institutions américaines, Tocqueville était par ailleurs convaincu que la religion allait dans le sens d'un choix libre et indépendant, qu'elle servait à réguler notre goût pour le bien être matériel. Ainsi les tendances individualistes exacerbées par la démocratie et l'égalité sont tempérées par une vision du bien et du mal. Conclusion L'idée de Démocratie de Tocqueville lui a valu un fort succès, néanmoins nuancé par le fait que ses travaux de constituant n'ont pas parvenu a convaincre l'ensemble de la Constituante sur le projet de Seconde République qu'il savait voué à l'échec. [...]

[...] Jeune, Tocqueville étudie ensuite la philosophie et la rhétorique au collège de Metz, ville où son père est préfet en 1817. De 1820 à 1826, il suit des études de droit à Paris. Il est nommé juge auditeur à Versailles en 1827 car ne peut accéder a un mandat car trop jeune pour être élu. Dans cette fonction, il constate à quel point l'Ancien Régime et la Révolution continuent à s'affronter dans la société française. En 1828, il rencontre Mary Mottley, une jeune Anglaise protestante, avec qui il se mariera en 1836 à Paris. [...]