Political Parties. Old Concepts, New Challenges, de Richard Gunther, José Ramón Montero et Juan Liz

Résumé du document

Dans cet ouvrage en anglais (non disponible en français), les trois politologues spécialistes des partis politiques, s'attaquent à l'idée répandue du déclin des partis politiques dans les systèmes politiques contemporains. En fait, selon les auteurs les partis politiques seraient simplement confrontés à de nouveaux défis, d'origines diverses. L'ouvrage est divisé en plusieurs contributions que l'on peut regrouper en quelques grands axes.
Les auteurs commencent par mettre en exergue les symptômes et les causes sociales et politiques du déclin dans les sociétés occidentales (I) et sa traduction dans la littérature de science politique (II). Ils poursuivent en montrant que la critique des partis n'est pas neuve mais qu'elle revêt des significations multiples souvent liées à des contextes particuliers (III). Comment alors expliquer la persistance d'une forme depuis si longtemps décriée ? L'ouvrage se termine en faisant l'hypothèse que les contradictions ne sont pas à chercher dans le fonctionnement des partis mais dans les valeurs et attentes des citoyens vis-à-vis de ceux-ci (IV).

Extraits

[...] Il existe une contradiction fondamentale : d'un côté, les citoyens recherchent des figures politiques non partisanes situées au-dessus des partis et incarnant unité nationale, critique des partis qui divisent les gens au lieu de rassembler et représentent des intérêts spéciaux Toutefois, dans le même temps, les citoyens des démocraties veulent que les partis politiques représentent leurs intérêts Critique des partis accusés d'être tous les mêmes mais en même temps, les partis créeraient des conflits qui n'existent pas Il existe donc une contradiction entre le rôle attribué aux partis politiques et les valeurs des citoyens. [...]

[...] L'oligarchie est donc une loi d'airain Aux sources de ces pensées, deux traditions distinctes : o Idéologies autoritaires : voient le développement des partis politiques comme une invasion du terrain réservé de l'Etat qui risque alors de tomber aux mains d'intérêts privés o Croyances démocratiques naïves : croyance en la souveraineté de l'individu libre opposée à tyrannie du parti politique dirigé par des élites irresponsables qui menacerait cette liberté. Les partis politiques comme barrières entre citoyen et intérêt général. Rousseau : concept d'intérêt général implique que rien ne s'interpose entre l'individu et la volonté générale. o Point commun entre ces 2 traditions : idée qu'il pré-existe une harmonie qui ne doit pas être mise en danger par la compétition des partis 2. [...]

[...] Discipline partisane met alors en danger la libre délibération, condition de fonctionnement du système parlementaire. Colonisation de l'Etat par le parti. - Source : nostalgie d'un âge d'or du parlementarisme de l'idée que du choc des jaillit la vérité 3. Selective rejection of party systems : rejet sélectif des systèmes de partis - Certains systèmes de partis sont et d'autres “mauvais”. - Longtemps, opposition dichotomique entre la réussite du système britannique et les mauvaises expériences des systèmes multipartisans continentaux. Système parlementaire britannique a longtemps été le modèle de référence (idéalisation du gouvernement par un seul parti et rejet du gouvernement de coalition, idée que la règle de la majorité absolue rend le gouvernement à la fois efficace et responsable). [...]

[...] Approches déductives - Structural-fonctionalisme (approche importée de la socio et anthropologie) : identification des attributs communs et rôles joués par les partis dans le système politique, indépendamment de leur diversité sociale, culturelle, institutionnelle. La fonction des partis politiques est d'articuler et agréger des intérêts, d'opérer une socialisation politique, un recrutement, et de faire de la communication. o Problème de l'approche : approche statique, ethnocentrique, insistance sur approche fonctionnelle au détriment étude des conflits et du changement. - Rational-choice (approche importée de l'économie). Schumpeter (1942), Downs (1957). Analogie entre marché commercial et marché politique qui réduit les partis à un groupe d'hommes politiques en compétition pour des charges publiques. [...]

[...] Exemple : partis considérés comme acteurs monolithiques (unified team : tous les membres du parti ont les mêmes buts. Exemple : les auteurs considèrent que les buts politiques sont seulement l'accomplissement d'intérêts privés et que ces buts ne peuvent être atteints que par l'élection. Approche inductive - Construction de modèles et typologies qui permettent de comprendre la complexité des structures partisanes (au croisement de multiples critères) o Problème de l'approche : pas d'unités entre les différentes typologies qui insistent chacune sur des aspects différents, trop simplificateur (quand on les confronte aux études empiriques). [...]