The iron cage revisited : Institutional isomorphism and collective rationality in organizational fields

Résumé du document

Dans The iron cage revisited, Paul J. DiMaggio et Walter W. Powell viennent revisiter une idée formulée par la sociologue Max Weber qui croit que l'humanité est emprisonnée dans une spirale bureaucratique puissante, tentaculaire et irréversible qui contraint les hommes dans « an iron cage », une cage de fer.

Les auteurs sont persuadés que la bureaucratisation n'est plus le résultat d'une simple économie de marché compétitive et que l'organisation de plus en plus homogène des entreprises s'explique par des concepts théoriques bien précis.

Ils se concentrent sur l'homogénéité amenée par la bureaucratisation plutôt que la diversité qui pourrait émergée des processus d'organisation de l'administration ou des entreprises. En résumé, pourquoi retrouve-t-on des formes et pratiques similaires ou homogènes dans les différents champs organisationnels observables ?

Pour DiMaggio et Powell, l'homogénéisation s'explique par le concept d'isomorphisme qu'ils développent tout au long de leur travail. Ils croient que les similitudes organisationnelles des administrations sont dues à :

• un isomorphisme coercitif ;
• des procédés mimétiques ; et
• des pressions normatives.

Par ces concepts théoriques, ils démontrent que les organisations sont plutôt portées à se conformer aux unes et aux autres, à s'imiter, à se ressembler et à adopter un modèle homogène. L'environnement qui entoure l'administration, les individus qui la composent, les relations d'interdépendance ainsi que les réseaux établis dans le milieu sont tous des éléments qui convergent vers une seule et même tendance : l'homogénéisation des structures et des pratiques des organisations.

Extraits

[...] Ces 12 hypothèses ont été divisées de façon à observer d'une part le niveau organisationnel et d'autre part, le field-level dans lequel reposent les organisations. Il serait ici répétitif de reprendre chacune des hypothèses formulées pour en venir à une conclusion qui réaffirme les constats et les arguments établis dans la première partie de leur texte. Dans la troisième et dernière partie de leur chapitre, DiMaggio et Powell viennent renchérir que leur théorie sur l'isomorphisme institutionnel est plus pertinente qu'une simple explication de compétitivité de marché ou de prises de décisions critiques par une élite capitaliste influente dans l'explication de l'homogénéisation des administrations. [...]

[...] DiMaggio et Powell traitent ensuite des réseaux d'individus qui occupent des postes similaires dans des organisations bien distinctes. Les associations professionnelles sont un très bon exemple du type de réseaux dont traitent DiMaggio et Powell. Ils prétendent que l'échange d'informations est facilité par ces réseaux, ce qui amène une certaine uniformité des pratiques. Les auteurs parlent également d'une socialisation anticipée à un type d'organisation. Un conditionnement de manières, de langage, d'habillement qui tend à plus petite échelle à uniformiser les organisations. Ils expliquent également que ce conditionnement peut être visible sur les lieux de travail. [...]

[...] The iron cage revisited : Institutional isomorphism and collective rationality in organizational fields Présentation de la thèse des auteurs Dans The iron cage revisited, Paul J. DiMaggio et Walter W. Powell viennent revisiter une idée formulée par la sociologue Max Weber qui croit que l'humanité est emprisonnée dans une spirale bureaucratique puissante, tentaculaire et irréversible qui contraint les hommes dans an iron cage une cage de fer. Les auteurs sont persuadés que la bureaucratisation n'est plus le résultat d'une simple économie de marché compétitive et que l'organisation de plus en plus homogène des entreprises s'explique par des concepts théoriques bien précis. [...]

[...] Pressions normatives Sous cette branche, DiMaggio et Powell expliquent la tendance à l'homogénéisation par une étude au niveau microscopique (formation individuelle) qui s'étend jusqu'à un niveau plus macroscopique (réseau d'individus). Deux termes reviennent dans cette explication : l'instruction et les réseaux. D'abord, l'instruction. Les auteurs mentionnent que l'instruction des futurs administrateurs dans les universités amène une socialisation et une façon normative de répondre aux situations auxquelles ils seront confrontés. Les spécialistes chargés de l'enseignement inculqueraient des méthodes universelles légitimées par leur statut et leur expertise. [...]

[...] Au final, on ne connaît presque rien des théories ou idées qui discutent des phénomènes de distinction des méthodes et structures organisationnelles. Il en restera au lecteur de chercher par lui-même les contre-arguments à la thèse de DiMaggio et Powell pour avoir une idée d'ensemble des forces qui tendent à l'uniformisation et celles qui poussent vers la différenciation. Leur argumentation n'en demeure pas moins très persuasive et difficilement contestable spontanément sans avoir fait des études empiriques sur la question ou sans avoir physiquement trempé dans les structures des milieux administratifs. [...]