Benjamin Constant, De la force du gouvernement actuel de la France et de la nécessité de s’y rallier (1796)

Résumé du document

Benjamin Constant commence son ouvrage avec l'affirmation que le moment où il écrit (1796) est un moment clé de la Révolution. D'emblée il affirme l'existence de deux camps : « l'ordre et la liberté sont d'un côté, l'anarchie et le despotisme, de l'autre. »
Il accuse tout d'abord les hommes qui ont participé à la période révolutionnaire d'avoir voulu à tout prix assurer la victoire de leurs idées au lieu d'assurer ensemble la survie du régime. D'emblée Constant se montre conciliant envers ses adversaires et tolérant envers les autres régimes, dans un but de paix. Il en ressort une impression bizarre envers celui, qui, tout en se réclamant du régime républicain, ne paraît pas gêné par les autres formes gouvernement, du moins qu'ils fassent régner l'ordre, assurer la paix entre les peuples et qu'ils garantissent les libertés des individus.

Extraits

[...] Le second chapitre est une analyse de la résistance inattendue de la Convention. L'ambition est de pointer les raisons du maintien d'un régime jugé fragile. La première est la division des opposants. Les révolutionnaires les plus radicaux, qui accusent la Convention d'avoir trahi l'esprit de la Révolution ont des intérêts inconciliables avec les Royalistes. L'auteur note qu'en cas de tentative de contre-révolution monarchiste, les terroristes refuseraient de prendre part au mouvement. En fait, leur comportement est paradoxal. Ils ne peuvent cautionner le gouvernement, mais d'un autre côté ils ne peuvent souhaiter le renversement du régime car il serait remplacé par le régime qu'ils abhorrent. [...]

[...] Aux écrivains, il leur demande de combattre pour le maintien du gouvernement actuel avec leurs armes, c'est-à-dire avec la raison, pour rallier les récalcitrants au régime républicain. Enfin, il s'adresse à tous les Français avec les mêmes mots qu'au début de l'ouvrage, en leur répétant que le moment actuel est un tournant est qu'ils possèdent le choix de construire une société d'hommes libres, fondée sur les idéaux des Lumières et de ne pas permettre que le passé prenne le dessus sur l'avenir, ce qui conduirait à d'autres révolutions, tout aussi sanglantes, que celles qui ont déjà eu lieu. [...]

[...] En effet, en adhérant à la fois au régime actuel et à la fois aux principes de 1789, il tente de faire preuve de réalisme et de prudence. Le principal point de Benjamin Constant est de tenter de convaincre les opposants au régime de ne pas tenter de nouvelle Révolution qui aboutirait encore une fois sur une guerre civile. C'est donc un désir d'apaisement qui motive Benjamin Constant au moment d'écrire son ouvrage. Cela ne l'a pas empêché d'attirer de nombreuses critiques notamment de penseurs contre-révolutionnaires comme Joseph de Maistre qui dans ses Considérations sur la France s'applique à répondre à Benjamin Constant à la fois sur le plan des principes et à la fois sur le plan de la possibilité d'une Restauration de la Monarchie d'Ancien Régime. [...]

[...] Benjamin Constant, De la force du gouvernement actuel de la France et de la nécessité de s'y rallier (1796) Benjamin Constant commence son ouvrage avec l'affirmation que le moment où il écrit (1796) est un moment clé de la Révolution. D'emblée il affirme l'existence de deux camps : l'ordre et la liberté sont d'un côté, l'anarchie et le despotisme, de l'autre. Il accuse tout d'abord les hommes qui ont participé à la période révolutionnaire d'avoir voulu à tout prix assurer la victoire de leurs idées au lieu d'assurer ensemble la survie du régime. [...]

[...] Ici, Benjamin Constant estime que le gouvernement possède un avantage structurel sur l'opposition. En période révolutionnaire, la population en effet comme unique revendication la tranquillité. Tout mouvement ayant pour but de troubler l'ordre établi ou de renverser le pouvoir en place rencontre donc une forte animosité chez la majorité de la population, qui ne peut savoir ce que les rebelles feront une fois le pouvoir acquis. Cette peur de l'inconnu est pour Benjamin Constant un élément clé pour comprendre pourquoi le gouvernement a résisté. [...]