Alfred T. Mahan, « L influence de la puissance maritime dans l’histoire, 1660-1783», (Première édition, 1890), extrait in Pierre Naville (sélection et présentation), Mahan et la maîtrise des mers. Paris : Bibliothèque Berger - Levrault - Straté

Résumé du document

Loin de se cantonner au domaine purement naval, la pensée de Mahan peut légitimement prétendre à une portée générale. C'est sans doute là son originalité, son essence.

Si elle se centre principalement sur la question maritime, avec le concept fondamental de seapower, la démarche de Mahan demeure fort diversifiée, intégrant ainsi la stratégie navale à une stratégie plus générale. En outre, l'auteur s'en réfère à un cadre contextuel extensif, ne se réduisant pas au temps de guerre. Ainsi, de la même manière qu'il imbrique les divers aspects de la stratégie, Mahan reconstitue le réseau plus global qui unit stratégie, politique et économie dans une pensée navale débordant largement du champ militaire.
Ce texte est tout à fait représentatif des caractéristiques des théorisations de Mahan. Il obéit à une structure conceptuelle et méthodique stricte comme il fait montre d'une capacité explicative et globalisante d'importance. Afin de restituer pertinemment la pensée de Mahan, il convient d'en dégager préalablement le cadre théorique puis d'en extraire la pensée stratégique.

Extraits

[...] Afin de restituer pertinemment la pensée de Mahan, il convient d'en dégager préalablement le cadre théorique puis d'en extraire la pensée stratégique. Le cadre théorique La démarche de Mahan : la puissance comme préalable. Mahan propose une démarche spécifique : aborder la stratégie par l'histoire. À ce titre, il tisse un réseau conceptuel dense, cadre théorique de son analyse, dont émergera la notion centrale de seapower. La réflexion de Mahan est axée sur le concept de puissance lequel sert de pivot à son analyse. [...]

[...] La mer présente l'aspect d'une grande route publique ( ) une immense étendue de terrain banal, sur laquelle les voies se croisent dans tous les sens Ainsi, à l'image du travail de Clausewitz quant à la notion de guerre, le théoricien propose-t- il une conceptualisation de la mer, propre à saisir la centralité du seapower. Pour ce faire, il axe également ses réflexions sur une logique de flux et de trafic au terme de laquelle Mahan met en exergue l'importance du facteur économique, le commerce dans lequel il voit la genèse de la puissance maritime. En effet, selon ce dernier, la puissance maritime n'a de raison d'être que dans la protection des activités économiques que constituent les flux maritimes. Ceux-ci sont un enjeu de puissance important car double. [...]

[...] Or, ce volet stratégique procède d'une méthode strictement établie et justifiée : l'étude de l'histoire. Selon lui, cette dernière revêt deux apports que sont le principe et le précédent. Il en appelle ainsi à une connaissance scientifique du fait stratégique. Méthode historique et démarche scientifique. Justifiant sa démarche, Mahan insiste longuement sur l'apport majeur de l'histoire dans la définition d'une pensée stratégique. Fort d'une certaine ambition scientifique, dans l'appréhension de ce phénomène, il considère la méthode historique comme particulièrement propice à l'émergence de principes universaux. [...]

[...] S'il n'écarte pas le facteur obsolescence Mahan n'en estime pas moins possible, voire opportun de se référer à l'histoire militaire pour construire une stratégie maritime générale, capable de s'appliquer universellement C'est ici, la scientificité de la démarche de Mahan, souhaitant dégager des lois intemporelles à travers l'étude de faits contextuels. Cette découverte du théorique par le concret confère à cette réflexion cette scientificité. Ainsi, Mahan écrit-il il y a certains enseignements de l'histoire restés invariables, d'une application universelle et constante, qui peuvent être élevés au rang de principes généraux Selon Mahan, l'étude critique des grandes campagnes militaires permet de mettre en exergue ces grands principes, ces lois Il sacrifie ainsi à la tradition stratégico-militaire valorisant les apports inégalables de l'expérience. [...]

[...] Mahan, L influence de la puissance maritime dans l'histoire, 1660-1783» (Première édition, 1890), extrait in Pierre Naville (sélection et présentation), Mahan et la maîtrise des mers Loin de se cantonner au domaine purement naval, la pensée de Mahan peut légitimement prétendre à une portée générale. C'est sans doute là son originalité, son essence. Si elle se centre principalement sur la question maritime, avec le concept fondamental de seapower, la démarche de Mahan demeure fort diversifiée, intégrant ainsi la stratégie navale à une stratégie plus générale. [...]