Alexis de Tocqueville : De la Démocratie en Amérique, tome I

Thèmes abordés

Alexis de Tocqueville, De la Démocratie en Amérique, paysage politique et social américain, liberté, fonctionnement de la démocratie

Résumé du document

L'œuvre de Tocqueville décrit le paysage politique et social américain, et le compare à la situation en France. L'auteur s'interroge alors sur les fondements d'une démocratie qui peut concilier égalité et liberté.
Tocqueville part du postulat que nous « marchons en aveugles (…) à coup sûr vers un état social démocratique », dont la caractéristique principale est l'égalisation des conditions.
Mais le peuple a tendance à délaisser la liberté au nom de l'égalité. La tyrannie de la majorité, la montée de l'individualisme et le désengagement politique deviennent des menaces qui pèsent sur la liberté et sur le bon fonctionnement de la démocratie.

Extraits

[...] Ce sont 14 carnets de note ainsi que des documents législatifs et administratifs obtenus qui lui permettront d'analyser minutieusement le fonctionnement du système américain Critique de la thèse. L'œuvre de Tocqueville connait une continuité dans l'histoire. Comme l'avait prédit l'auteur, la démocratie est inéluctable, et l'adhésion à ce système tend à se généraliser. Mais la passion pour l'égalité menace la liberté. Et nous constatons au XXème siècle une montée des régimes totalitaires (notamment le stalinisme) qui défendront l'égalité en retirant toute liberté. [...]

[...] Alexis de Tocqueville : De la Démocratie en Amérique, tome I 1. Question principale L'œuvre de Tocqueville décrit le paysage politique et social américain, et le compare à la situation en France. L'auteur s'interroge alors sur les fondements d'une démocratie qui peut concilier égalité et liberté Thèse de l'auteur Tocqueville part du postulat que nous marchons en aveugles ( ) à coup sûr vers un état social démocratique dont la caractéristique principale est l'égalisation des conditions. Mais le peuple a tendance à délaisser la liberté au nom de l'égalité. [...]

[...] Mais la démocratie libérale, autrement dit une démocratie qui concilie égalité et liberté, résiste à ces dangers. Basée sur l'exemple américain, elle comprend à la fois les notions de fédéralisme, d'association, mais aussi le concept clé de mœurs, où l'ensemble des dispositions intellectuelles et morales, que les hommes apportent dans l'état de société Les données empiriques Tocqueville séjourne 9 mois aux États-Unis où, bien qu'il reste dans le Nord la majeure partie de son étude, il parcourt l'ensemble du pays de l'est à l'ouest, de l'atlantique à la frontière, du Nord au Sud, des grands lacs à la Nouvelle Orléans L'étude de Tocqueville se déroule en deux parties. [...]

[...] On ne peut aussi nier la ressemblance existante entre sa réflexion et le constat sur nos sociétés actuelles, en termes de progression des classes moyennes, de l'individualisme dans nos sociétés capitalistes et de la recherche incessante du confort matériel. D'autre part le droit de vote semble aujourd'hui être l'un des seuls exercices de la démocratie. Un désintéressement progressif des affaires politiques se fait ressentir notamment en France et aux États-Unis, malgré le droit d'association et l'organisation fédérale. Pourtant, Tocqueville nous décrit l'Amérique comme le pays démocratique dont il faut suivre l'exemple. On pourrait donc se demander si Les États- Unis sont réellement démocratiques. [...]