Alain Rouquié, Amérique latine: introduction à l'Extrême-Occident, Seuil, Paris, 1998

Résumé du document

Alain Rouquié est maître de conférences et directeur de recherche à la Fondation Nationale des Sciences Politiques et président du Comité exécutif de l'Institut Europe-Amérique latine. C'est dans ce cadre, il est l'auteur de nombreuses études sur l'Amérique latine contemporaine et a notamment publié L'Etat Militaire en Amérique latine (1982) et Guerres et paix en Amérique latine (1992).
Dans cet ouvrage, Amérique latine. Introduction à l'Extrême-Occident, l'auteur propose une approche transversale – à la fois géographique, historique, politique, économique - et comparative des différents pays latinos américains et se refuse toute analyse monographique. Cet ouvrage est composé de quatre parties: il présente dans un premier temps les caractères généraux des Etats latino-américains pour s'attaquer ensuite aux différents pouvoirs et aux caractéristiques de la société. Dans un troisième temps, il développe les problèmes du développement pour enfin terminer sur la place de l'Amérique latine à l'échelle mondiale.

Extraits

[...] L'Amérique latine est bien le pays des contradictions et des inégalités. Comme le signale l'auteur, cohabitent des pays industrialisés (Brésil, Chili, Argentine) et des pays extrêmement pauvres, qualifié de PMA (pays les moins avancés), tels que Haïti et la Bolivie. Pourtant, et c'est là le paradoxe, cette région est loin d'être dépourvue en richesses, notamment naturelles. L'auteur parle même, en évoquant le Pérou et Bolivie d'un mendiant sur un trône d'argent Alors comment expliquer le retard de certains pays en matière de développement alors que gisent sous son sol des richesses inespérées ? [...]

[...] Le peuplement s'est fait en plusieurs étapes. Avec la colonisation, les Espagnols ont provoqué une véritable catastrophe démographique (jusqu'à 80% de leur population masculine perdue). Par la suite, et ce jusqu'au début du XXe siècle, la croissance démographique s'est faite essentiellement par l'immigration des esclaves puis des travailleurs libres (immigration européenne au XIXe). Par ailleurs, on constate une mauvaise répartition de la population entre la côte et les hauts plateaux. L'urbanisation, très forte (et précoce), a vu naître des métropoles au poids démographique et économique important. [...]

[...] Il suggère une conception différente de celle qui a été mise en pratique dans les pays périphériques. Selon lui, le développement doit être compris comme le mouvement par lequel les peuples se constituent sujets historiques de leur avenir, recouvrent avec la diversité de leurs cultures la maîtrise de leurs choix économiques, politiques et idéologiques . Cette phrase renferme deux contenus. En premier lieu, elle met en avant les peuples comme sujets de leur destin. En second lieu, il cherche à situer, d'une part, le développement de l'économie par rapport au contexte social et, d'autre part, comme un choix harmonieusement lié aux spécificités culturelles, politiques et idéologiques des peuples. [...]

[...] Si la démocratie est un fait acquis, il n'en demeure pas moins que les situations politiques démontrent parfois une certaine fragilité. La démocratie masque l'écart entre constitution écrite et constitution vécue. Les sociétés et les systèmes politiques sont fondés sur l'exclusion et le particularisme. Démocratie exemplaire en apparence, l'Etat latino-américain est en réalité un Etat conservateur qui exclut et neutralise ce qu'il ne peut ni encadrer ni coopter d'où certaines formes de violence qui vont apparaître et se confondre avec la politique. [...]

[...] Cette nouvelle dimension de l'Eglise voit la pastorale des Indiens, les relations entre la foi chrétienne et les cultures autochtones constituer une dimension permanente de l'action de l'Eglise en Amérique latine. A côté du catholicisme, d'autres religions cohabitent telles que le messianisme, les religions africaines ou le protestantisme (forte influence). L'Amérique latine se caractérise par des relations verticales. C'est pourquoi, tout un chapitre est consacré aux différents styles d'autorité et aux mécanismes de domination. Au XIXe siècle, le pouvoir est bien souvent accaparé par des personnages tout puissants. [...]