Les think tanks : experts ou stratèges politiques ?

Résumé du document

Depuis quelques temps on voit émerger en France de nouveaux types d'instituts qui suscitent beaucoup d'interrogations. En Français on les qualifie de « réservoir à penser, » « boîtes à idées » mais c'est sous leur désignation anglaise que sont le plus connus : Think tanks. Le terme think fait référence à l'activité de réflexion, le tank est une image militaire, il s'agit du silo à ogive ou le réservoir contenant la tête d'un missile ou d'un obus.
En fait le think tank en terme militaire est le lieu protégé où se réunissent les militaires pour mettre au point des stratégies. Cette explication terminologique illustre relativement bien l'activité des think tanks qui sont donc des instituts proposant des réflexions ayant pour but de séduire, persuader en permettant le ralliement du plus grand nombre et des puissants à leurs idées.

Ces institutions permettent de faire le lien entre le monde académique et celui des décideurs politiques. Cependant, cette définition ne permet pas de dire si une institution est ou non un think tank car il n'y a pas de forme générique, leurs activités recouvrent des domaines variés et organisation peuvent prendre des formes différentes comme nous allons le voir.
Dans un langage militaire, le think tank est le lieu où l'ont met au point des stratégies. La question sera donc de savoir si l'activité des think tanks relève plus de l'expertise ou de la stratégie. Quelle fonction leur a-t-on accordée? Quelle est leur influence réelle sur le monde de la politique ?

Extraits

[...] Quelle est leur influence réelle sur le monde de la politique ? Pour répondre à cela on va tout d'abord évoquer les think tanks dans leur contexte traditionnel, à savoir les Etats-Unis pour ensuite dans un second temps se poser les mêmes questions mais dans un contexte européen. I. Les think tanks américains entre expertise et influence politique A. Aux origines : le besoin d'expertise Les Think tanks seraient en fait nés aux Etats-Unis après la guerre de Sécession ie après 1865 pendant la période de reconstruction des Etats du Sud. [...]

[...] Les think tanks experts ou stratèges politiques ? Depuis quelque temps on voit émerger en France de nouveaux types d'instituts qui suscitent beaucoup d'interrogations. En Français on les qualifie de réservoir à penser, boîtes à idées mais c'est sous leur désignation anglaise qu'ils sont le plus connus : Think tanks. Le terme think fait référence à l'activité de réflexion, le tank est une image militaire, il s'agit du silo à ogive ou le réservoir contenant la tête d'un missile ou d'un obus. [...]

[...] Les think tanks opèrent par le biais de démonstrations intellectuelles. Ce qu'on peut retenir c'est que les think tanks américains sont à la fois des experts et des stratèges politiques et que cela est presque inhérent à leur existence même. Jusqu'à récemment les think tanks étaient généralement perçus comme les institutions typiquement américaines mais aujourd'hui il existe des think tanks partout dans le monde, particulièrement en Europe. La question est alors de savoir s'ils sont différents des organisations américaines. II. [...]

[...] Il y a une très grande méfiance de la France envers ses instituts de recherche privés car l'idée d'influence et de lobby est très mal perçue dans notre pays. De plus les think tanks français sont en fait peu développés et souvent éloignés du pouvoir. Mais de manière générale que les think tanks soient plus ou moins développés, leur but final est toujours le même :produire de l'expertise et avoir de l'influence sur le milieu politique même dans le cas de la France avec exemple de Pierre Rosanvallon et Fondation Saint Simon. [...]

[...] Avec la Guerre Froide ce sont des think tanks spécialisés dans les questions de défense qui ont le plus été créés. C'est d'ailleurs de cette période que vient le terme, développé par la RAND corporation (research and development). C'est dans les années 1960 que les activités de TT tissèrent un lien très important avec le monde politique (ce qu'on appelle la cross-pollinisation), par exemple MEDICARE et MEDICAID sont la traduction politique d'analyses réalisées par ces groupes. Les think tanks ont accru leur potentiel d'influence sur les autorités gouvernementales avec l'institutionnalisation des hearings par le Congrès américain, auditions au cours desquelles les députés prennent connaissance des analyses des spécialistes. [...]