Le rôle des maires des grandes villes en France

Résumé du document

Cette fiche technique s'interroge sur l'évolution du rôle des maires des grandes villes en France dont le pouvoir se verrait affaibli par l'émergence d'une « gouvernance urbaine » (maire en concurrence avec d'autres acteurs, municipalités battues en brèche par des regroupements administratifs) mais montre dans le même temps que les maires ont su s'adapter (apparition de « maires entrepreneurs ») et qu'ils persistent dans leurs fonctions (symboliques) traditionnelles de rassemblement et de monopolisation de la légitimité au niveau municipal.

Extraits

[...] De plus, il est l'agent exécutif de la commune (il est chargé de l'exécution des décisions du conseil municipal et est titulaires de pouvoirs propres en matière de police). A partir de 1982, les lois de décentralisation renforcent ce rôle prépondérant en libérant le maire de la tutelle étatique. C'est de cette époque que date l'expression de présidentialisme municipal qui, si elle ne se révèle pas très rigoureuse d'un point de vue strictement juridique, permet de rendre compte de la prépondérance traditionnelle d'un maire disposant seul, dans les limites de son territoire, d'importantes ressources, notamment juridiques (Claude Sorbets, Est-il légitime de parler d'un présidentialisme municipal ? Pouvoirs, 1983). [...]

[...] Le rôle des maires des grandes villes en France Introduction Définitions Les maires des grandes villes en France La catégorie de maire n'a pas la cohérence qu'on pourrait lui prêter spontanément. Elle recoupe des réalités très différentes. Les chercheurs ont d'ailleurs pris en compte cette hétérogénéité dans leurs travaux en ne s'intéressant souvent qu'à une catégorie précisément définie : par exemple, les maires de petites villes (Jeanne Becquart-Leclerq, Paradoxes du pouvoir local, 1976), les maires ruraux (Patrick Le Guirriec, Le pouvoir en campagne, 1994), ou les maires urbains (Philippe Garraud, La carrière politique des maires urbains, 1989). [...]

[...] Ce rôle joué par les partis contribue à l'apparition et au renforcement, dans les grandes villes en tout cas, de la notion de majorité et d'opposition municipale. Par conséquent, les élections municipales se politisent (le nombre électeurs considérant les élections municipales comme politiques s'accroît tendanciellement) et le rôle du maire aussi. A cela, il faudrait aussi rajouter, à l'instar de Patrick Le Galès (2003), que le maire joue un rôle significatif dans la vie politique nationale : la couleur politique des maires est souvent la traduction du rapport de force politique dominant à l'échelle du pays (par exemple, les mairies ont basculé à gauche en 1977 annonçant la victoire de Mitterrand en 1981), sans compter que la carrière de maire est souvent une étape indispensable dans une carrière politique nationale (la plupart des Premiers Ministres de ces dernières années ont été ou sont devenus maires de villes moyennes ou même de grandes villes). [...]

[...] De plus, la gouvernance urbaine, parce qu'elle est considérée par nombre de citoyens comme un processus opaque, a obligé les maires à faire des concessions pour le renforcement de la démocratie locale. Enfin, la gouvernance urbaine a développé le poids des réseaux, notamment les réseaux partisans. C'est pourquoi, les partis politiques ont de plus en plus une influence importante sur le rôle des maires. Ceux-ci sont, plus souvent que par le passé, des hommes (ou des femmes) ayant une étiquette partisane (Gaxie, 1994). [...]

[...] Celle-ci trouve d'abord son origine dans la moindre pertinence du territoire communal comme cadre d'action publique, mondialisation économique et relâchement des liens étatiques conduisant à une redéfinition de ces cadres dans le sens d'une plus grande interdépendance entre niveaux. C'est pourquoi on assiste aujourd'hui à la montée en puissance des responsabilités intercommunales. Nombre de grandes villes sont aujourd'hui incluses dans des formules d'intercommunalité. Ainsi, en communautés d'agglomérations regroupaient chacune plus de habitants. De même communautés urbaines regroupent aujourd'hui des ensemble de plus de habitants chacun. [...]