Religion et libéralisme - l'exception des États-Unis

Résumé du document

En Europe, la religion a joué un rôle majeur dans le processus de construction de l'Etat moderne tel que nous le connaissons aujourd'hui. Pour résoudre les conflits engendrés par la religion, il a en effet nécessaire d'instaurer une séparation stricte des sphères politique et religieuse, cette dernière relevant exclusivement des affaires privées.

La France en particulier a porté les limites de cette séparation relativement très loin, et cela contribue en partie à notre mauvaise compréhension des rapports entre religion et politique aux États-Unis. Les références religieuses, par exemple, sont omniprésentes dans les discours politiques, à l'image de John Kennedy qui déclara lors de son discours d'investiture à la présidence : "J'ai prêté devant vous et devant Dieu Tout-Puissant le même serment solennel qu'avaient prescrit nos ancêtres il y a plus de cent soixante-quinze ans".

Nous nous demanderons donc en quoi la nature particulière de la religion aux États-Unis permet de concilier sa séparation du politique et son apparente imprégnation.

Extraits

[...] II - La religion civile : substitut ou complément à la "religion privée" ? Il serait tentant de considérer la religion civile comme une étape vers la sécularisation. Celle-ci serait un substitut transitoire, et maintiendrait l'existence formelle d'une religion, à travers des rites et des symboles, tout en en évacuant la substance. Hubert Gourdon souligne au contraire que "toute civile qu'elle est devenue, une religion demeure une religion". Ainsi ce serait une erreur que d'envisager la religion civile indépendamment des différentes "religions privées". [...]

[...] III - Vers une crise du libéralisme américain ? Aux Etats-Unis, la religion civile, support du libéralisme, constitue un garde-fou indispensable du régime contre la menace de sa dégénérescence en tyrannie, en germe dans ses aspects démocratiques. En effet au-delà du Peuple, la souveraineté est placée en Dieu, ce qui signifie qu'en certaines circonstances le Peuple peut faire erreur et que sa volonté ne peut être le critère du Bien et du Mal. Mais les Etats-Unis connaissent aujourd'hui une crise avérée de la pratique religieuse. [...]

[...] Car la participation globale se nourrit des participations locales. En conclusion, nous avons donc montré le rôle essentiel que joue la religion civile aux Etats-Unis comme ciment du contrat social américain d'une part, et comme trait d'union entre libéralisme et démocratie d'autre part. Ce rôle, qui résulte d'un choix effectué au moment de l'indépendance du pays, constitue une spécificité des Etats-Unis et a eu des conséquences durables. Ce qui nous amène à nous demander si, perdant leur foi, les Américains ne risquent pas de perdre également leur libéralisme ainsi que ce qui les unit au sein de la Nation américaine. [...]

[...] L'existence d'une telle religion civile aux Etats-Unis constitue une véritable spécificité. Ainsi si l'on trouve quelques traces du concept inventé par Jean-Jacques Rousseau en France, dans la DDHC où le Peuple proclame ses droits "sous les auspices de l'Etre Suprême" notamment, il est rapidement délaissé face au malaise suscité par le rapprochement du religieux et du politique chez les républicains. Aux Etats-Unis au contraire la religion civile joue un rôle majeur. Le libéralisme américain, admiré par Alexis de Tocqueville, entretient des rapports intimes avec la religion civile ; les droits fondamentaux sont imbriqués dans la croyance en Dieu, de sorte qu'il semble difficile de les envisager séparément. [...]

[...] Religion et libéralisme - l'exception des Etats-Unis En Europe, la religion a joué un rôle majeur dans le processus de construction de l'Etat moderne tel que nous le connaissons aujourd'hui. Pour résoudre les conflits engendrés par la religion, il a en effet nécessaire d'instaurer une séparation stricte des sphères politique et religieuse, cette dernière relevant exclusivement des affaires privées. La France en particulier a porté les limites de cette séparation relativement très loin, et cela contribue en partie à notre mauvaise compréhension des rapports entre religion et politique aux Etats-Unis. [...]