Qu'est-ce que l'opinion publique ? - publié le 28/05/2010

Résumé du document

Lorsqu'on s'intéresse de près aux sondages, on s'aperçoit qu'ils traitent un peu de tout et de rien et qu'ils sont tous formulés de la manière suivante "les Français pensent que". Ainsi, il apparaît que "les Français " pensent à énormément de choses : de la poursuite de la carrière de l'ex-président de la République, à l'agriculture bio en passant par les scandales de sportifs.

Avant d'énoncer les problèmes que pose ce constat, il est préférable de définir la notion floue qu'est l'opinion publique. Car, en effet, si l'on parle des Français, des Américains, etc... d'opinion publique, l'on se rend compte qu'il n'y a pas véritablement d'effort de définition relatif à la notion même d'opinion publique.

L'opinion publique pourrait être définie comme - a priori - un constat de ce que pense telle population à tel moment et sur tel sujet. Donc un avis, un jugement qui serait général, ou encore d'un reflet des idées et opinions dominantes au sein d'une société donnée. Je reprendrais ici la définition d'A. Sauvy, extraite de son ouvrage "L'opinion publique " : "L'opinion publique, c'est le for intérieur d'une nation."

Extraits

[...] L'on peut donc dire que les sondages ont permis de concrétiser, de matérialiser l'opinion publique. Or, tenir les sondages pour marqueur de l'opinion publique présente non seulement des problèmes méthodologiques, mais encore des dangers conséquents. II. L'opinion publique: entre illusions et dangers La critique bourdienne de l'opinion publique Il s'agit ici de réhabiliter la critique bourdienne de l'opinion publique à travers les arguments que le sociologue Pierre Bourdieu a employés dans son article L'opinion publique n'existe pas Ainsi, selon lui: - on impose des problématiques dans la mesure où interroge les gens sur des questions qu'ils ne se posent même pas la fonction d'agenda, Maxwell McCombs et Donald Shaw, qui permet de hiérarchiser les sujets d'actualité, de sorte que l'on focalise l'attention sur tel ou tel sujet). [...]

[...] Du moins, sur le terrain politique. Conclusion En définitive, l'on peut voir combien la notion d'opinion publique soulève d'interrogations. D'une part, il est indispensable de définir de quoi il s'agit pour pouvoir la manier, la représenter. D'autre part, l'avènement de la sondomanie soulève un certain nombre de problèmes: les sondages semblent non seulement altérer ce que l'on définit comme étant l'opinion publique. Mais surtout, ils font l'objet de manipulation et d'instrumentalisation, le plus souvent à des fins politiques. L'on pourrait donc adopter la définition adoptée par Philippe BRAUD : représentation socialement construite (par la presse, les sondages, les notables) de ce qu'est censé penser l'ensemble de la population. [...]

[...] Ainsi, au vu de cet examen, l'on peut s'interroger qu'est-ce que concrètement l'opinion publique? Pour cerner ce sujet, on va d'abord se pencher sur la définition même de l'opinion publique à travers un détour historique, avant de la questionner et de mettre en lumière l'illusion et les dangers dont cette notion est porteuse. I. L'opinion publique: de l'abstrait au concret Définition évolutive: gage de démocratie? Il apparaît nécessaire ici de jeter un regard rétrospectif sur cette notion, afin de mieux appréhender la notion d'opinion publique telle qu'elle est entendue contemporainement. [...]

[...] C'est pourquoi Bourdieu soutient que l'opinion publique est l'expression collective de groupes, de rapports sociaux. Et non pas ce que les sondages construisent, c'est-à-dire une agrégation de réponses individuelles. Et ces sondages sont d'autant plus approximatifs que les écarts peuvent énormément varier d'un individu à l'autre: autrement dit, s'agissant d'un problème, si celui-ci les touche directement (Par ex: la hausse des salaires des ouvriers), ils répondront en fonction de leur proximité avec le problème et prendront pour critère la compétence politique. [...]

[...] Qu'est-ce que l'opinion publique ? Lorsqu'on s'intéresse de près aux sondages, on s'aperçoit qu'ils traitent un peu de tout et de rien et qu'ils sont tous formulés de la manière suivante les Français pensent que Ainsi, il apparaît que les Français pensent à énormément de choses: de la poursuite de la carrière de l'ex-président de la République, à l'agriculture bio en passant par les scandales de sportifs. Avant d'énoncer les problèmes que pose ce constat, il est préférable de définir la notion floue qu'est l'opinion publique. [...]