L’enfant objet et acteur de la société militaire avant 1914

Résumé du document

A la suite de la défaite de Sedan, Gambetta proclame la République. La paix signée avec la Prusse consacre l'absorption de l'Alsace Moselle par le IIe Reich, qui vient de se réunifier sous l'égide de la Prusse. La IIIe République instaurée n'accepte pas une telle scission du territoire national et entame un combat idéologique afin de définir la notion de nation. L'objectif est d'en trouver une définition qui permette le rattachement des deux départements perdus jusqu'alors représentés par la couleur du deuil sur les cartes. Ce nationalisme, défini comme la volonté de vivre ensemble par Renan, est transmis à la jeunesse au moyen de l'école laïque et de manuels tels que le Tour de France par Deux Enfants. Il s'agit non seulement de faire prendre conscience à la jeunesse de cette amputation du territoire mais également de préparer les enfants à un futur conflit afin de mettre fin à cet situation outrageuse. Cette culture patriotique est donc transmise à travers le rappel du passé glorieux de nation française, la mise en exergue de faits d'armes et une culture iconographique développée.
Quel rôle est confié à l'enfant au sein de cet engouement patriotique ?
Il est tout d'abord nécessaire de le sensibiliser à la cause nationale. Par la suite, il faut que son engagement soit sans limite tant et si bien qu'il devient nécessaire de l'intégrer à la société militaire par tous les moyens.

Extraits

[...] De plus, dès 1982, des bataillons scolaires pour les enfants de plus de douze ans sont créés. Ceux qui n'ont pas l'âge nécessaire peuvent bénéficier d'une préparation avant de rejoindre les bataillons. Ces bataillons sont organisés suivant la hiérarchie militaire, ce qui prépare activement à l'intégration dans l'armée. En outre, les enfants disposent d'un uniforme, et également d'un fusil. Bien qu'abandonnée rapidement, cette armée pour les jeunes les prépare à la véritable intégration militaire et au service qui lui suit. [...]

[...] C'est le cas de Jeanne d'Arc à qui l'historien Michelet dédie le tome V de son histoire de France. Elle est également à la fin di XIXe siècle canonisé. La chanson de Roland intègre également le programme scolaire et transmit la culture héroïque française. Il y a donc tout d'abord remaniement du programme scolaire, ce remaniement est accompagné de la laïcisation de l'école ce qui permet à l'Etat de contrôler directement l'enseignement. De plus, au cours de la période, on insuffle aux enfants l'engouement pour l'uniforme militaire. [...]

[...] Les cartes géographiques teintent ces départements de la couleur du deuil, couleur différente de celles utilisées pour l'empire allemand et la France. Le nationalisme ressenti par les Français apparait à travers la presse. Ainsi, le Petit Journal, véritable journal populaire et bon marché, consacre sa une à un acte héroïque de jeunes mulhousiens en 1912. De jeunes enfants, habités d'un fort sentiment national se battaient tenant un petit drapeau français dans la zone occupée. Craintifs devant ce symbole, apte à raviver la flamme nationaliste un officier prussien appelle plusieurs soldats afin de le détruire. [...]

[...] Un certain nombre d'exemptions valait une récompense, et la plus haute de celle-ci se trouve être un livre intitulé Tu seras soldat. Comme il le signale, ce livre joua un grand rôle dans la formation de [son] sentiment patriotique le fait de recevoir comme récompense un livre incitant à un avenir belliqueux fait de lui un objet militaire, il reste passif devant ce phénomène. Illustré par de nombreux exemples de faits d'armes, la situation alsacienne et par des récits de petit soldat de France, ce livre illustre l'embrigadement dont sont victimes les enfants à l'école. [...]

[...] Cette information, pourtant anecdotique, est transmise à travers l'ensemble de la France et illustre deux aspects essentiels de la société en 1912. Non seulement les Allemands craignent la France, mais ils limitent la liberté d'enfants qui n'ont rien fait de condamnable. Le patriotisme des enfants reste sans égal même quarante ans après l'annexion de ces deux départements. En outre, la majorité de la population alsacienne semble soutenir ces enfants et se moque de la mentalité de certains officiers L'iconographie qui accompagne l'article joue sur la culture populaire. [...]