La démocratisation du régime britannique entre 1850 et 1914

Résumé du document

Au début des années 1860 en Grande-Bretagne, moins de 9% de la population âgée de plus de vingt ans possède le droit de vote. Malgré l'échec du mouvement chartiste, les revendications concernant une démocratisation du système politique ne se sont pas éteintes, et réclament un élargissement de la base électorale. Les règnes de Victoria, puis d'Édouard VII (1901-1910) et de Georges V, vont ainsi être ceux d'une démocratisation du régime britannique. La notion de démocratisation peut s'entendre à la fois comme action et comme résultat. Le terme désigne les réformes, les évolutions rendant un régime plus démocratique, ainsi que l'aboutissement de ces mutations. D'une manière générale, la démocratisation est l'accession au pouvoir du peuple souverain. Cela essentiellement par un élargissement du suffrage, l'institution d'élections régulières, libres et non truquées, et une participation plus large du peuple à la vie politique du pays. Dans le cas de la Grande-Bretagne, il s'agit véritablement d'une évolution étalée dans le temps, d'un processus de longue durée. Ceci est remarquable dans un siècle de révolutions. S'intéresser à ce processus de démocratisation entre 1850 et 1914, c'est-à-dire pendant la période victorienne et le début du XXème siècle, jusqu'à la veille de la Première Guerre mondiale, c'est donc s'interroger sur les revendications démocratiques, sur les acteurs de la démocratisation et leurs motifs, mais c'est aussi considérer les transformations effective et donc porter un jugement sur leur portée.
Comment s'est faite la démocratisation du régime britannique au cours de la deuxième moitié du XIXème siècle ? Dans quelle mesure le résultat est-il conforme à l'idée démocratique ?

Jusqu'à la réforme de 1867, le régime britannique ne connaît pas de transformations majeures, et ce malgré des revendications démocratiques. Cette réforme de 1867 est le point de départ d'une dynamique de démocratisation politique qui s'étend jusqu'en 1885, date d'une nouvelle loi élargissant le système électoral. Après 1885, et jusqu'à la Première guerre mondiale, le processus se ralentit, malgré des avancées en matière sociale.

Extraits

[...] Mais en fait Disraeli prend soin de n'accentuer la réforme que pour les villes, ne voulant pas perturber les votes dans les campagnes, votant majoritairement conservateur avant 1867. C'est donc une démocratisation maîtrisée, limitée, et tournée a priori à l'avantage de ses initiateurs qui est instituée en 1867. Cependant cette même loi va avoir une portée considérable, et va ouvrir la voie à de profondes mutations du régime britannique. II. De 1867 à 1885, une ère de démocratisation politique 1. [...]

[...] Le parlementarisme britannique est donc bien peu démocratique. En plus, le vote est public, ce qui favorise des pratiques pas tout à fait réglementaires, la corruption est sensible, et l'Angleterre du Sud reste surreprésentée. Les sujets britanniques ayant accès au vote sont les seuls propriétaires. Si les grands bourgeois ont pu accéder au scrutin, l'aristocratie foncière contrôle toujours non seulement la Chambre haute, mais aussi les Communes. La moyenne bourgeoisie et les classes ouvrières n'ont aucun moyen de participer à la vie politique. [...]

[...] Des syndicats d'unskilled multiplient les grèves violentes, comme aux docks de Londres en 1889. Intégrés au Congrès des Trade-Unions, ils finissent par transformer l'ensemble des syndicats. Cependant les socialistes s'imposent finalement par la voie parlementaire, avec la fondation du Labour Party en 1900, qui attire des syndicats. Puis, entre 1906 et 1914, la branche radicale du parti libéral, au pouvoir, mène une politique de démocratisation sociale Une revendication démocratique non satisfaite : le mouvement des suffragettes Les femmes britanniques mères de famille ont obtenu le droit de vote au niveau local en 1888. [...]

[...] Le premier boulet lancé, le premier coup de canon, et où est l'égalité des sexes ? From a speech made in 1912 by Lord Curzon, a Conservative leader. La deuxième moitié du XIXème siècle est indéniablement une période de forte démocratisation du régime britannique. Entre 1850 et 1914, le pourcentage de la population adulte pouvant voter passe de 9 à 30%. Cette démocratisation se fait très progressivement et toujours dans la légalité. Elle est à la fois favorisée par les revendications populaires et par les élites politiques, qui en contrôlent la cadence. [...]

[...] Et les premiers bénéficiaires de la démocratisation politique ne sont donc pas tant les masses populaires que la bourgeoisie, qui à la veille de la Première Guerre mondiale s'est imposée face à l'aristocratie. Bibliographie Ouvrages généraux BERSTEIN et MILZA, Histoire du XIXème siècle, Hatier MORRIS, Peter, Histoire du Royaume-Uni, Hatier MARX, Roland, Histoire de la Grande-Bretagne, Armand Colin Ouvrages et sites spécialisés BÉDARIDA François, La société anglaise du milieu du XIXème siècle à nos jours, Seuil CHARLOT, Monica, MARX, Roland, La Société victorienne, Armand Colin GARRARD, John, Democratisation in Britain, Palgrave www.johndclare.net/Women1.htm (sur les suffragettes). www.cidem.org, “civisme et démocratie” (concernant également les suffragettes). [...]