Comment définir le terrorisme ? (2009) - objectif à atteindre et tentatives

Résumé du document

Le terme de terrorisme n'a jamais autant été galvaudé. Il est fréquemment utilisé par les médias et est passé dans le vocabulaire courant. Il est le plus souvent compris dans une acception très large, voire floue, qui permet de l'appliquer à pratiquement tous les actes de violence commis par des groupes interétatiques. Pourtant, il existe plus d'une centaine de définitions du terrorisme, et les efforts se poursuivent pour élaborer une définition qui puisse être utilisée de façon universelle.

Pourquoi, alors que toutes les tentatives de définition commune du terrorisme ont échoué, continue-t-on à considérer cette définition comme un but à atteindre ?
Il y a eu des tentatives de définition, qui se heurtent à de multiples obstacles (1). On continue à poser comme un idéal l'élaboration d'une définition, mais l'important n'est-il pas plutôt de continuer à se poser la question de comment le définir ? (2)

Extraits

[...] o Une pareille définition à géométrie variable aurait l'intérêt de reprendre à son compte les éléments faisant déjà l'objet d'un consensus : ceux qui se retrouvent dans les différentes tentatives de définition commune. - Une proposition : les 12 critères pour définir le terrorisme (Neuhold). o Plusieurs typologies ont déjà été proposées, notamment des typologies par type de terrorisme. I. Sommier distingue en effet le terrorisme communautaire violence exercée au nom d'un groupe qui se considère comme homogène contre un autre qu'il perçoit comme étranger ex : mouvements nationalistes ou sécessionnistes : IRA, ETA, mvt palestinien), le terrorisme révolutionnaire (dans l'Europe des années 70) et le terrorisme religieux. [...]

[...] o Le risque d'une définition large, notamment définition par les fins : la confusion totale entre violence politique et terrorisme. Qu'est-ce que la violence politique ? Cela peut aller des attentats à une manifestation qui dégénère, comme le souligne I. Sommier. La violence politique est-elle toujours exercée contre l'Etat, ainsi que le suggère la définition du département d'Etat américain (le terrorisme étant toute contestation violente de l'Etat), ou encore la définition du FBI : usage illégal de la force o Le risque d'une définition trop restreinte : serait une définition incapable de cerner le phénomène dans son ensemble et de prendre en compte son ampleur. [...]

[...] o Mais est-ce vraiment souhaitable dans le cas du terrorisme ? Cela risque d'endormir la vigilance de ceux qui pensent que le terrorisme est défini une fois pour toutes. - Définir, c'est limiter O. Wilde o il n'existe pas UN terrorisme : on ne peut pas placer sur le même plan le terrorisme islamiste et le terrorisme de l'ETA. Ce ne sont pas les mêmes objectifs, les mêmes méthodes, la même ampleur surtout : donc pas la même menace. Une définition DU terrorisme serait donc insuffisante pour prendre en compte la diversité de ce phénomène. [...]

[...] Comment justifier l'emploi d'un terme plutôt qu'un autre ? ii. à la recherche de l'objectivité - Le terroriste, c'est l'Autre o la définition du terrorisme est en soi un jugement de valeur : c'est une appréciation subjective. o Le terme de terroriste n'est jamais appliqué qu'à l'Autre par un mécanisme de retour à l'envoyeur (Sommier) : les gouvernements qualifient certains mouvements de terroristes, qui eux-mêmes rejettent cette étiquette et l'appliquent aux gouvernements. o Aucun mouvement n'a jamais revendiqué la qualification de terroriste : celle-ci, stigmatisante, est systématiquement écartée : le mouvement cherche à se réclamer d'un précepte moral supérieur, commun à l'ensemble de la société, et que l'Etat ne respecterait pas : le mouvement cherche à établir sa propre légitimité. [...]

[...] pour la guerre contre le terrorisme menée par les EU : en l'absence d'une définition claire du terrorisme, l'usage de ce terme fait écho à la conception qu'a l'opinion commune du terrorisme : il est plus facile de justifier des mesures liberticides comme celles qui président à l'organisation de Guantanamo) o enfin : il faut une définition commune pour que les mêmes sanctions soient appliquées aux actes de même nature. b. Contre une définition statique du terrorisme i. Le danger d'une définition statique - Définir pour se rassurer ? o Un des objectifs de la définition est de fixer les choses. Un concept défini est considéré comme connu, ses effets sont maîtrisés. [...]