Complémentarité des courants d’analyse, la portée et les limites des outils qui leurs sont associés

Résumé du document

Quand on parle d'analyse des politiques publiques, il faut d'abord s'accorder sur la définition de politique publique. Nous retiendrons celle de Philippe Braud pour qui une politique publique est un « ensemble, réputé cohérent, d'intentions et d'actions imputables à une autorité publique ». Cette définition a l'avantage d'être assez large pour pouvoir intégrer tous les courants d'analyses. En effet, il existe des divergences d'approche de cet objet d'étude : l'action publique. A partir de cet objet, il existe plusieurs manières d'analyser le réel, le chercheur pouvant adopter une recherche spécifique à partir d'un point de vue spécifique qu'il entend privilégier. En regardant dans les manuels de sociologie politique ou dans des articles consacrés aux politiques publiques on voit que chacun repère les catégories d'analyse qu'il veut : pour Philippe Braud, il y a l'analyse séquentielle et l'analyse stratégique. Pour d'autres il y a 3 types d'analyse. Nous retiendrons cependant quatre grandes catégories d'analyse des politiques publiques qui semblent aujourd'hui encore pertinentes : l'analyse à partir des acteurs, l'analyse à partir des institutions, l'analyse à partir des idées et l'analyse à partir des intérêts. Ces catégories sont purement formelles car elles ont un certain nombre de points communs. Il est extrêmement difficile d'établir une typologie claire tant les analyses se recoupent. Pourtant cette division en quatre théories a l'avantage de regrouper la totalité des approches et englobe notamment l'approche séquentielle, stratégique, l'approche en terme de réseaux. Nous verrons plus loin de quoi il s'agit. Chaque analyse possède des avantages et des inconvénients du fait de ce point de vue choisi au départ. Les différents courants d'analyse se sont constitués en réaction aux lacunes des autres courants d'analyse qui prévalaient. Ainsi, le chercheur qui veut analyser une politique publique a à sa disposition des concepts élaborés depuis la seconde guerre mondiale tant en France que dans les pays anglo-saxons même si l'analyse des politiques publiques ne se fait pas du tout dans les mêmes termes dans ces deux zones du fait de la place différente qu'a l'Etat. On peut cependant noter une pénétration des thèses anglo-saxonnes dans l'analyse des politiques publiques en France.
Comment le chercheur peut-il donc essayer de comprendre l'action publique à partir de ces théories ? Quelles sont les méthodes associées ? Il semble clair que ces différentes approches ne sont pas exclusives l'une de l'autre mais qu'elles se combinent de la façon la plus propice à des résultats probants. Quels sont donc les différents avantages et limites de chacune des analyses ? En d'autres termes, comment le chercheur peut-il tirer parti des avantages de chacune de ces théories ?
La multiplicité des approches rend en effet leur classification difficile (I) mais celles-ci sont nécessairement combinables et les chercheurs ont à leur disposition un certain nombre de concepts utiles qui en découlent sans pour autant être exclusivement rattachés à un type d'approche (II)

Extraits

[...] L' interconnexion des différentes approches : un intérêt multiple pour la recherche 1. De la nécessité de combiner les approches. Chacune de ces approches a un certain nombre de points communs avec les autres et ce de manière plus ou moins importante. Les approches se sont constituées en réaction par rapport aux lacunes des précédents, on l'a vu. Ainsi, lorsqu'on analyse une politique publique, on peut prendre en compte le fait que les intérêts ont déterminé les idées, qui elles même sont apparentées aux institutions. [...]

[...] Ces analyses ne s'excluent donc pas mutuellement mais elles peuvent apporter des concepts, des clés de lectures déterminantes pour la compréhension d'un problème donné. Cependant certains auteurs se réclament spécifiquement d'un type d'analyse du fait de la conception de l'Etat et de la société qu'elle implique : l'appartenance au courant néo-marxiste par exemple porte à mettre de côté le rôle des acteurs dans la mise en place d'une politique publique. Il est donc question d'un éclairage plus ou moins fort mis sur un aspect de l'action publique. [...]

[...] Nous verrons plus loin de quoi il s'agit. Chaque analyse possède des avantages et des inconvénients du fait de ce point de vue choisi au départ. Les différents courants d'analyse se sont constitués en réaction aux lacunes des autres courants d'analyse qui prévalaient. Ainsi, le chercheur qui veut analyser une politique publique a à sa disposition des concepts élaborés depuis la seconde guerre mondiale tant en France que dans les pays anglo-saxons même si l'analyse des politiques publiques ne se fait pas du tout dans les mêmes termes dans ces deux zones du fait de la place différente qu'a l'Etat. [...]

[...] Peu à peu, la décentralisation va s'imposer comme le moyen d'accès à la politique de toute une frange de la population exclue de ce jeu politique. Les revendications des acteurs poussées par leurs intérêts vont donc aboutir à leur mise à l'agenda politique. Ce type d'analyse ignore cependant dans un large mesure les acteurs et leurs représentations comme facteurs de mise en place d'une politique publique. La domination occulte les effets non-rationnels de l'action et va donc déboucher sur les analyses néo-institutionnelles. [...]

[...] Ces concepts ne sont pas les seuls utilisés et ils sont parfois appelés différemment mais recouvrent une réalité semblable. Cependant, ils sont relativement centraux dans l'analyse et c'est pourquoi nous les avons privilégié. Les prismes permettant une lecture de l'objet action publique sont donc relativement nombreux, plus ou moins pertinents et reflètent une certaine conception de la réalité de la société, une certaine influence de telle ou telle école, de telle ou telle discipline (juridique, sociologique Le chercheur a donc à sa disposition un certain nombre de concepts mais on peut penser que cette discipline étant relativement jeune, elle va peu à peu constituer un ensemble d'outils propres en s'émancipant des autres disciplines, en constituant un savoir théorique qui est pour l'instant relativement maigre. [...]