« Classe en soi, classe pour soi » selon Karl Marx

Résumé du document

« Classe en soi, classe pour soi » selon Karl Marx,
à partir d'un extrait de Le 18 Brumaire de Louis Napoléon Bonaparte (1852)

Pour mettre le sujet en perspective avec le thème qui est « qu'est-ce qu'une classe sociale ? », j'ai décidé de me poser la question suivante : Qu'est-ce qu'une classe sociale selon Karl Marx et quelle est la portée actuelle de cette définition ?
Une question subsidiaire, qui a aussi guidé mon cheminement, étant : En quoi la distinction entre classe en soi et classe pour soi fonde elle toute la théorie marxiste ?

Je vais donc m'intéresser à la distinction qu'établit Marx entre classe pour soi et classe en soi mais pour cela il va falloir définir ce qu'est selon lui une classe sociale de manière plus générale. Dans un second temps, je tenterais de mettre en perspective cette définition avec d'autres analyses et des constats historiques, ce qui va m'amener en grande partie à relativiser le concept marxiste de classe sociale.

Extraits

[...] Son père, avocat d'origine juive, s'était converti en 1816 ou 1817 au protestantisme pour pouvoir continuer à exercer sa profession et a converti ses enfants en 1824. Karl Marx fait des études de droit puis s'oriente vers la philosophie et devient docteur avec une thèse sur la philosophie de la nature chez Démocrite et Epicure. Il dirige la Rheinische Zeitung (la gazette rhénane), un journal d'opposition au gouvernement, pendant un an jusqu'à l'interdiction de celui-ci. Il s'exile, en 1843, d'abord à Paris, puis à Bruxelles, après une crise de conscience intellectuelle, et devient communiste. [...]

[...] Cela est aussi essentiel car le communisme, qui est envisagé par Marx comme une fin, ne peut devenir réalité qu'en passant par une dictature du prolétariat, ce dernier devant auparavant devenir une classe pour soi, consciente de ses intérêts communs qui font alors office de force de coercition et qui sont le terreau des revendications communes. Cependant aujourd'hui le marxisme est profondément remis en cause et notamment cette définition des classes sociales qui semble un peu dépassée étant donné l'évolution qu'a connue la société (les phénomènes que j'ai évoqué plus haut c'est-à-dire la disparition de la conscience de classe, la moyennisation de la société, etc.). [...]

[...] La perspective historique : bipolarisation sociale et lutte des classes Pour débuter cette troisième partie je voudrais citer Marx : l'histoire de toute société jusqu'à nos jours n'a été que l'histoire de luttes de classes Pour Marx le concept de classe sociale n'a de sens que s'il est pris en compte dans une analyse historique et politique. Pour Marx, finalement, seules les classes pour soi forment de réelles classes sociales au sens où elles ont un rôle historique à jouer. Pour lui il existe deux classes fondamentales dans les sociétés industrielles capitalistes : les prolétaires et les bourgeois (dans les sociétés esclavagistes les deux antagonistes étaient les esclaves et les maîtres, dans les sociétés féodales les serfs et les seigneurs, etc.). [...]

[...] Ils forment ainsi une classe en soi au regard de la place qu'ils occupent au sein des rapports de production, mais pas une classe pour soi car ils n'ont nullement conscience du rôle qu'ils pourraient jouer. Citation : en bleue dans le texte Je vais maintenant aborder deux autres caractéristiques essentielles pour définir une classe sociale selon Karl Marx. La nature de la force productive des classes et les rapports sociaux qui en découlent Selon l'analyse marxiste, l'ensemble de la vie d'un individu est conditionné par sa position dans les rapports de production : ceux qui se situent à une même place dans la production ont des intérêts communs. [...]

[...] En effet, Touraine notamment, à démontrer que la société si elle était représentée sous une forme graphique ressemblerait plutôt à une toupie qu'à une pyramide. Cette constatation vient donc contrer la thèse centrale chez Marx de la lutte des classes. Selon Mendras effectivement, les couches moyennes cherchent plutôt l'intégration que le conflit. Conclusion Pour Karl Marx donc une classe sociale se définit essentiellement grâce à trois concepts : conscience de classe, force productive et rapports sociaux. C'est à partir de ces éléments que l'on peut juger si la classe étudiée est une classe pour soi ou une classe en soi. [...]