Pierre Birnbaum, "Les sommets de l'Etat. Essai sur l'élite du pouvoir en France" : fiche de lecture

Résumé du document

Qu'est-ce que l'Etat en France ? Quel est son champ d'action ? C'est à ces questions que tente de répondre Pierre Birnbaum dans Les Sommets de l'Etat. Essai sur l'élite du pouvoir en France. Pierre Birnbaum, historien et sociologue français né en 1940, est professeur de sociologie politique à l'université Paris I ? Panthéon Sorbonne. Il a également enseigné cette matière à l'Institut d'Etudes Politiques de Paris. Il est actuellement professeur invité à l'université de Columbia aux Etats-Unis (New York). Spécialiste de sociologie comparée de l'Etat, des rapports entre élite et pouvoir, et des questions de citoyenneté, ses recherches portent notamment sur la construction de l'Etat et l'expression des identités (religieuses...) dans l'espace public (...)

Extraits

[...] La fusion entre les trois pouvoirs est donc complète. Il n'y a pas du tout d'autonomie fonctionnelle de l'appareil d'Etat et donc encore moins de prétention à l'indépendance. Cette situation va être bouleversée avec la IIIe République et l'arrivée du suffrage universel. La IIIe République : l'émergence d'un nouveau personnel politique professionnalisé La IIIe République marque en effet une rupture puisqu'elle correspond au début de la dissociation des pouvoirs économique, politique et administratif, dissociation particulièrement marquée entre ces deux derniers pouvoirs. [...]

[...] Le bonapartisme (analyse de Marx) Ici comme le dit Pierre Birnbaum l'Etat semble donc échapper aux détenteurs du pouvoir économique (p. 14). En effet sous le régime bonapartiste, s'opère une cassure entre les pouvoirs politique et économique puisqu'on observe un retrait de la bourgeoisie du pouvoir politique (dans le but de mieux préserver ses intérêts économiques). Face à cette première cassure, la prétention à l'indépendance de l'Etat va s'affirmer. Elle repose sur l'autonomie de l'appareil d'Etat : on qualifie cette autonomie d'autonomie fonctionnelle. [...]

[...] D'autre part à travers les cabinets ministériels, la haute administration participe au pouvoir politique et ce dernier intervient dans le recrutement de la haute administration. En résumé, le nouveau personnel gouvernemental composé des hauts fonctionnaires se coupe du personnel politique traditionnel sous la Ve République. Le pouvoir politique est donc essentiellement dans les mains de l'exécutif sur lequel la haute administration a une emprise quasi totale. Ainsi les sommets de l'appareil d'Etat bénéficient d'une forte homogénéité ce qui leur confère une autonomie fonctionnelle. [...]

[...] Essai sur l'élite du pouvoir en France, Paris : Seuil Qu'est-ce que l'Etat en France ? Quel est son champ d'action ? C'est à ces questions que tente de répondre Pierre Birnbaum dans Les Sommets de l'Etat. Essai sur l'élite du pouvoir en France. Pierre Birnbaum, historien et sociologue français né en 1940, est professeur de sociologie politique à l'université Paris I Panthéon Sorbonne. Il a également enseigné cette matière à l'Institut d'Etudes Politiques de Paris. Il est actuellement professeur invité à l'université de Columbia aux Etats-Unis (New York). [...]

[...] En effet, du fait de l'importance donnée aux capacités aux compétences, durant la Monarchie de Juillet, l'Assemblée compte une part prédominante de membres de la Haute administration, ce que Birnbaum qualifie d'envahissement du personnel politique par les membres de l'administration (p. 29). Ce phénomène ne remet pour autant pas en cause l'hypothèse de la fusion des pouvoirs politique, administratif et économique et vient même la renforcer. En effet ces hauts fonctionnaires présents à l'Assemblée ne sont pas autonomes : leur emploi au sein de l'appareil d'Etat dépend du soutien qu'ils apportent au pouvoir exécutif, au gouvernement. [...]