Le choix rationnel dans l’analyse des phénomènes politiques

Résumé du document

Nous nous penchons ici sur les explications qu'apporte la théorie du choix rationnel dans
l'analyse des phénomènes politiques en général et dans l'explication des choix électoraux plus
particulièrement. Nous nous appuyons principalement sur un texte d' Anthony Downs, An Economic Theory of Democracy et sur un texte de Raymond Boudon, Raisons, Bonnes Raisons. Dans le premier, Downs énonce les principaux postulats de la théorie du choix rationnel et applique ensuite cette théorie à l'analyse des comportements électoraux en mobilisant notamment le concept d'utilité. Boudon, dans son texte, pointe les limites de la théorie du choix rationnel dans l'explication des votes et propose un modèle rationnel général plus à même selon lui de rendre compte des actions des individus.

Extraits

[...] Deux explications peuvent être avancées en se basant sur le concept d'effet d'agrégation des intérêts personnels. La première supposant que les décisions personnelles des acteurs sociaux s'ordonnent de manière non-voulue à la façon de la main invisible d'Adam Smith pour aboutir à une sorte d'optimum de Pareto favorable à la collectivité, la seconde avançant que le bien collectif est le résultat voulu et recherché d'une émanation de la volonté de la collectivité. Cette dernière hypothèse implique que les individus ne sont pas des homo oeconomicus calculateurs et utilitaristes absolus. [...]

[...] Cela amène Boudon à considérer que tout phénomène social est le produit de l'agrégation du comportement des individus soumis à des contraintes de situation dépendant de variables macro-sociales.2 Il soutient toutefois que chaque individu possède une marge d'autonomie significative quant au choix de ses actions Downs, Anthony. Inside Bureaucracy. Little, Brown & Co. Boston p.2 Boudon, R. et Leroux. Y a-t-il encore une Sociologie? O. Jacob Que ce soit travers la théorie du choix rationnel ou par le biais du modèle rationnel général, les théoriciens de l'individualisme méthodologique veulent expliquer les comportements collectifs à partir de la somme des comportements individuels. [...]

[...] “Nécessaire mais non suffisante : la sociologie des effets pervers de R. Boudon”, Revue française de sciences politiques, vol 30, no décembre 1980 : Pierre Favre soutient dans cet article que la sociologie de Boudon est aussi déterministe que celle de Bourdieu. Homans, Georges. The Human Group : Homans postule dans cet ouvrage que la rationalité économique maximisatrice des individus est à la base de toute action collective. Il explique que le comportement des individus est rationnel et répond à une logique coûts/bénéfices. [...]

[...] Raisons, Bonnes Raisons. Paris. PUF : Dans cet ouvage, Boudon décrit la théorie du choix rationnel et explique ses limites avant de proposer un modèle rationnel général. Boudon, R. “Théorie du Choix Rationnel ou Individualisme Méthodologique?”, Sociologie et Sociétés, XXXIV, : Dans sa théorie de l'individualisme méthodologique, Boudon se contente de mobiliser trois paramètres nécessaires au contraire de la théorie du choix rationnel qui en mobilise six. Boudon, R. Conversion de Coleman à la Théorie du Choix Rationnel”, Revue Française de Sociologie, 44- : Dans cet article, Boudon pense que Coleman envisage la théorie du choix rationnel de manière trop “économique” et instrumental et néglige ses limites. [...]

[...] Les approches par la rationnalité individuelle des acteurs sociaux se déclinent sous différentes formes. Anthony Downs et d'autres auteurs tels que Georges Homans ou James Coleman défendent une théorie du choix rationnel très utilitariste où les individus sont considérés comme des êtres rationnels maximisant leur satisfaction ( leur utilité ) en fonction des avantages et des inconvénients qu'entrainent pour eux une action ou un comportement. Ainsi, pour Downs : Les individus agissent de la manière la plus efficace possible dans la limite de leurs possibilités et compte tenu des coûts de l'information. [...]