Les « incidents » du Golfe du Tonkin du 4 août 1964: l’intervention américaine au Vietnam et la théorie des coalitions politiques de Jack Snyder

Résumé du document

Dans le champ de l'analyse des Relations Internationales, l'école réaliste classique privilégie les variables jugées déterminantes pour la compréhension du système international que sont l'action étatique en fonction d'un système international anarchique et selon l'intérêt de l'Etat, la construction d'une politique étrangère minimisant les risques et maximisant les profits. La théorie des Relations Internationales doit, selon cette école, écarter toute considération idéologique qui est une donnée trop instable pour être mise en perspective théorique . L'Etat est donc pensé comme une entité telle qu'on ne distingue pas l'Etat sur le plan interne et sur le plan international. Les réalistes classiques admettent qu'il y a consensus entre la politique internationale d'un Etat, les différentes forces politiques internes et l'opinion publique et qu'ainsi, on peut négliger cette dernière . Dans la perspective du réalisme classique, l'Etat n'est pas tant le reflet des opinions combinées des branches de l'exécutif, du législatif et de l'opinion publique mais une entité en tant que telle. Ce postulat n'est en soit pas faux. En effet, dans la plupart des cas historiques, les forces politiques internes établissent un consensus et la mobilisation de l'opinion publique est soit inexistante, soit très faible, de manière qu'elle peut être assimilée à la politique générale d'un Etat. Mais l'avènement de régimes démocratiques et le poids que prend l'opinion publique depuis la deuxième moitié du XXème siècle en Occident tendent à remettre en cause cette perspective. Le cas actuel de l'intervention militaire américaine en Irak est un bon exemple. De même, Thomas J. Christensen, dans son ouvrage Useful adversaries, pense que les interventions militaires américaines au Vietnam et en Afghanistan montrent que l'Etat ne doit pas forcément être pensé comme un tout . En effet, les grilles de lecture proposées par les réalistes classiques ne permettent pas de comprendre l'intérêt que les Etats-Unis avaient à intervenir militairement au Vietnam en 1964.

Extraits

[...] Il dit : [la presse américaine] répercute de bonne grâce la vision [du Département d'Etat et de l'administration] en échange d'un accès large à l'information David C. P., Balthazar L., Vaïsse J., op. cit., p.310. [382] Logevall F., op. cit., p.203. [383] Ces réunions eurent lieu le 15 et 30 juin 1964. Gibbons W. C., op. cit., p.276. [384] Ibid. [385] Ibid., p.279. [...]

[...] Battistella remarque très justement que seul Raymond Aron reconnaît que la structure interne d'un Etat peut être importante. Dans Paix et Guerre entre les Nations il reconnaît que les idées et sentiments influent sur les décisions des acteurs dont les intérêts nationaux ne sauraient être définis abstraction faite du régime intérieur, des aspirations propres aux différentes classes, de l'idéal politique de la cité Battistella D., Prendre Clausewitz au mot : Une explication libérale de "Liberté en Irak" [442] Roche J-J., op. [...]

[...] [419] [ the administration lies about] virtually everything told both to the public and,more elaborately, to Congress in secret session et : The reality unknown to the public and to most members of Congress and the press is that secrets that would be of the greatest import to many of them can be kept from them reliably for decades by the executive branch, even though they are known to thousands of insiders Ellsberg D., op. cit., pp.13 et 43. [420] Gibbons W. [...]

[...] Nous avons déjà évoqué l'incohérence quant au nombre des PTs qui auraient pris part à l'attaque (selon les radars américains) et le nombre de PTs nord- vietnamiens réellement en état de marche le 4 août. De plus, si ces bateaux avaient réellement été impliqués dans une intervention le 4 août, on retrouverait sans doute aujourd'hui la trace d'une telle intervention dans les rapports officiels de la marine nord-vietnamienne. Or, il n'en est rien : [Les Nord-vietnamiens] nièrent avoir été en mer. Une multitude de sources de renseignement fiables étaient disponibles concernant les PTs nord-vietnamiens. [...]

[...] [173] Hanyok R. J., op. cit., p.18. [174] Ibid. Johnson souligna cet élément dans ses mémoires. Voir Moïse E. E., op. cit., p.90. [175] Gibbons W. C., op. cit., p.286. [...]