L'équilibre des puissances à l'international

Thèmes abordés

Équilibre des puissances, Politics Among Nations, Guerre froide, relations internationales, Congrès de Vienne, balance of power, dissuasion nucléaire, guerre d'Irak

Résumé du document

"La cause véritable, mais non avouée, en fut, à mon avis, la puissance à laquelle les Athéniens étaient parvenus et la crainte qu'ils inspiraient aux Lacédémoniens qui contraignirent ceux-ci à la guerre". Selon Thucydide, la guerre du Péloponnèse aurait été déclenchée à cause d'un déséquilibre de puissance entre Athènes et Sparte, poussant ainsi cette dernière à déclarer la guerre. Cela fait donc commencer l'histoire de la notion d'équilibre des puissances dès l'Antiquité. On la retrouve aussi en filigrane de l'œuvre de Machiavel lorsqu'il aborde les relations internationales, dans le contexte de la république de Florence du XVe siècle. Nonobstant, elle connaîtra des développements similaires à celui des relations internationales en tant que champ de recherche. De cette manière, des ouvrages ne lui seront consacrés qu'après la Première Guerre mondiale.

Extraits

[...] Selon Thucydide, la guerre du Péloponnèse aurait été déclenchée à cause d'un déséquilibre de puissance entre Athènes et Sparte, poussant ainsi cette dernière à déclarer la guerre. Cela fait donc fait commencer l'histoire de la notion d'équilibre des puissances dès l'Antiquité. On la retrouve aussi en filigrane de l'œuvre de Machiavel lorsqu'il aborde les relations internationales, dans le contexte de la république de Florence du XVe siècle. Nonobstant, elle connaîtra des développements similaires à celui des relations internationales en tant que champ de recherche. De cette manière, des ouvrages ne lui seront consacrés qu'après la Première Guerre mondiale. [...]

[...] Ainsi ce concept a été central dans les analyses réalistes et néo-réalistes des relations internationales. Ces écoles mobilisent ce concept de manière intense dans leur analyse : selon Kenneth Waltz, "l'équilibre des puissances prévaut quand deux, et seulement deux prérequis sont remplis : quand l'ordre [international] est anarchique et qu'il est peuplé d'unités [les États] cherchant à survivre". Certains auteurs ont déterminé qu'un système tripolaire serait optimal et donnerait le meilleur équilibre des puissances possible. Toutefois, le nombre de puissances nécessaire à l'équilibre entre elles, et donc à la paix, est loin de faire l'unanimité au sein des écoles réalistes. [...]

[...] Soit dit en passant, cette stratégie succède à celles mises à l'œuvre par les États-Unis depuis le retrait britannique du Golfe persique en 1971. Entre cette date et jusqu'à la Révolution islamique de 1979, le Moyen-Orient voyait s'opposer l'Iran de la dynastie Pahlavi d'une part et l'Irak proche de l'URSS. A cet équilibre va succéder celui de la guerre Irak-Iran de 1980 à 1989 où l'Iran islamique s'oppose au régime de Saddam Hussein soutenu par les États-Unis. Après 1990 et la guerre du Golfe, les deux pays s'opposent toujours malgré l'isolement de l'État irakien dès lors. [...]

[...] De la même manière, elles ne se sont pas alliées pour contrebalancer la puissance américaine inédite, car sans opposition à la hauteur. De fait, les moyens d'équilibre des puissances que sont les alliances, les compensations, et la dissuasion sont inopérants pour expliquer l'unipolarité actuelle du monde. Toutefois, l'équilibre des puissances pourrait redevenir à l'avenir pertinent en tant que catégorie d'analyse et plus seulement d'action au regard de la montée des conflits d'intérêts entre la Chine et les États-Unis qui pourraient amener ces deux pays à déclencher une nouvelle guerre froide. [...]

[...] Cela remet en cause encore une fois la notion d'équilibre des puissances, car celui-ci peut aussi reposer sur des systèmes d'alliances qui sont remis en cause par l'ouverture de la diplomatie américaine dans les années 1970. La nature de la notion d'équilibre des puissances "La France sera attentive à la paix, à l'équilibre des puissances": cette déclaration du Président de la République Emmanuel Macron le soir de sa victoire à l'élection présidentielle de 2017 nous rappelle que la notion d'équilibre des puissances n'est pas confinée aux débats scientifiques. [...]