Fabrication et intérêt stratégique de l'Airbus A-400M

Résumé du document

L'Airbus A400M est un avion de transport stratégique militaire polyvalent qui doit entrer en service en 2012. Il est destiné à remplacer le Lockheed C-130 Hercules et le Transall C-160, mis en service en 1956 et 1967, en doublant la capacité de charge et de volume de ces avions.

L'Airbus A-400M CSA (Common Standard Aircraft) est la réponse à des besoins spécifiques exprimés par sept nations : Allemagne, Belgique, Espagne, France, Luxembourg, Royaume-Uni et Turquie. L'objectif est de standardiser la flotte européenne de transport tactique. Selon le Général Henri Bentegeat, alors chef d'état-major des armées françaises, « L'arrivée de l'A 400M devrait permettre la mise en place d'un commandement européen du transport aérien qui pourra s'appuyer sur un pool d'appareils similaires dans plusieurs pays de l'Union » .

Sa structure est largement constituée de matériaux composites et il aura la capacité d'opérer à partir de pistes courtes et non préparées. Il sera indépendant de toute aide au sol pour le chargement de la soute et le décollage, quelles que soient les conditions météorologiques. Il pourra opérer dans différentes configurations: évacuation médicale, transport de troupes, surveillance électronique, avion-cargo ou avion ravitailleur (convertibilité en moins de 2 heures).

En mission opérationnelle, avec un chargement de 30 tonnes, la distance franchissable de l'A400M est de 4500 km, et de 6600 km avec une cargaison de 20 tonnes.

Extraits

[...] L'objectif est de standardiser la flotte européenne de transport tactique. Selon le Général Henri Bentegeat, alors chef d'état-major des armées françaises, L'arrivée de l'A 400M devrait permettre la mise en place d'un commandement européen du transport aérien qui pourra s'appuyer sur un pool d'appareils similaires dans plusieurs pays de l'Union Sa structure est largement constituée de matériaux composites et il aura la capacité d'opérer à partir de pistes courtes et non préparées. Il sera indépendant de toute aide au sol pour le chargement de la soute et le décollage, quelles que soient les conditions météorologiques. [...]

[...] Historique Le projet date de 1982. La FIMA (Future International Military Airlifter) réunit l'Aerospatiale, British Aerospace, Lockheed, et MBB (Messerschmitt- Bölkow-Blohm) pour étudier ce projet. En 1985, les ministres de la Defense du GEIP, Groupe européen indépendant de programmes[2] (The Independent European Programme Group) décident d'harmoniser leurs besoins nationaux dans une étude commune, the Future Large Aircraft Exploratory Group (FLEAG). En 1989, Lockheed quitte la FIMA pour développer le C-130J Super Hercules. Une nouvelle alliance industrielle[3] est alors créée, EUROFLAG ou European Future Large Aircraft Group pour développer une nouvelle génération d'avions militaires de transport. [...]

[...] En 1996 l´ESR (European Staff Requirement) est finalisé par les nations participantes, véritable cahier des charges de l'avion de transport futur (ATF ou FLA, Future Large Aircraft). La fiche de caractéristiques militaires synthétisant les besoins des différentes armées de l'air coopérant sur ce programme a été définie le 27 mars 1996. La phase commerciale débute avec la finalisation de l'ESR, suivi par une demande (Request for Proposal, RFP) par sept nations de l'OTAN. Pour y répondre, les industries aéronautiques de ces nations ont créé un partenariat, Airbus Military. En janvier 1999, l'avion de transport futur (ATF) devient l'A400m avec l'établissement de cette compagnie. [...]

[...] La situation est d'autant plus difficile pour EADS que le groupe est confronté à d'autres défis industriels, avec la montée en cadence de l'Airbus A380 (et les conséquences financières du retard de ce programme) et le lancement de l'A350. Dans le cadre du programme EADS pour demain le groupe a annoncé le 16 décembre 2008 une modification de son organisation. La division Military Transport Aircraft, en charge de l'A400M, sera intégrée à la division Airbus. Elle devient le pôle militaire d'Airbus (Airbus Military). [...]

[...] La commission budgétaire du Bundestag a donné son accord le 21 mai 2003 à la participation allemande. À partir de décembre 2002, le contrat entre l'OCCAR (Organisation Conjointe de Coopération en Matière d'Armement) et Airbus Military a été renégocié sur la base donc d'une commande globale de 180 avions, seuil minimal du lancement du programme A400m. Le 22 mai 2003, le processus de ratification des accords entre les nations est achevé. Le contrat liant l'OCCAR et Airbus Military SL est signé à Bonn le 27 mai 2003 pour un montant de 20 milliards d'euros. [...]