Les 'Think tanks' : experts ou stratèges politiques ? - publié le 17/01/2011

Résumé du document

Avant de rentrer dans le vif du sujet, on va commencer par un traditionnel travail de définition. Alors, le terme de think tank, qui peut se traduire en français par boîte à idées ou réservoir de pensées, recouvre selon les contextes historiques et géographiques des réalités assez différentes. Il est néanmoins possible d'en donner une définition transnationale a minima selon James Mc Gann, expert mondialement reconnu sur les think tanks,et directeur adjoint du département des relations internationales à l'université de Pennsylvanie, donc selon lui: les TT sont des organismes qui produisent des conseils, des analyses et des recherches dans des secteurs clés (tels que l'économie, la stratégie militaire, l'urbanisme ou encore l'environnement) afin d'informer le public et les responsables politiques dans leurs prises de décisions en matière de politiques publiques, et ce, de manière non partisane. Ce sont des institutions permanentes majoritairement composées de chercheurs, qui peuvent être totalement indépendantes ou affiliées à d'autres structures (fondations, universités, partis politiques ou agence gouvernementale), et qui ont pour but de combler le vide qui existe souvent entre le monde de la recherche, souvent trop théorique et éloigné des préoccupations concrètes des décideurs, et le domaine de l'action publique qui est lui détaché d'une réflexion approfondie.

Mais cette définition ne rend pas compte du travail intense de publicisation et d'influence qu'effectuent la plupart des TT afin d'assurer une plus large diffusion de leurs idées et d'orienter le processus décisionnel en fonction de leurs analyses, plus ou moins objectives selon les organismes et leurs affiliations. Ainsi, le rôle des think tanks est assez ambivalent et couvre un vaste spectre qui va de l'expertise pure, indépendante et désintéressée à une volonté d'influencer directement les décisions de politiques publiques.

Extraits

[...] Majoritairement composées de figures du monde académique ces structures étaient principalement financées par des dons de la part des grandes fondations philanthropiques américaines (Rockfeller ou Carnegie). Ainsi au début du 20 ème siècle apparaissent de nombreux organismes de réflexions comme la Carnegie Endowment for International Peace (1910), la Brookings Insitution (1916) ou encore le très prestigieux council on foreign relations (1921), avec pour objectif d'alimenter sur le long terme la réflexion en matière de politique publique, en adoptant une posture critique vis-à-vis du gouvernement. [...]

[...] Nine out of 10 U.S. think tanks were created since 1951. The number of U.S. think tanks has more than doubled since 1980. Approximately 350 think tanks are based in Washington, more than in any country other than the United States. The Think Tank Field Guide (from the think tank index) As think tanks have grown in number and influence, a handful of distinct breeds have emerged. Here's a guide to telling the wonks from the water carriers. [...]

[...] Mathews, Robert Kagan, Minxin Pei 4. Rand Corporation Location: Santa Monica, Calif. Budget: $251 million Specialties: Military strategy, political economy Boldface names: James Dobbins, Gregory Treverton, William Overholt 5. [...]

[...] Top 5 U.S. Think Tanks (from the think tank index) 1. Brookings Institution Location: Washington Annual budget: $ 60.7 million Specialties: U.S. foreign policy, Middle East Boldface names: Strobe Talbott, Kenneth Pollack, Alice Rivlin 2. Council on Foreign Relations Location: New York Budget: $ 38.3 million Specialties: U.S. foreign policy, national security Boldface names: Richard Haass, Michael Gerson, Walter Russell Mead, Angelina Jolie 3. Carnegie Endowment for International Peace Location: Washington Budget: $22 million Specialties: Nuclear nonproliferation, China Boldface names: Jessica T. [...]

[...] Les think tanks: experts ou stratèges politiques? De l'expertise à l'influence: les deux premiers âges des think tanks la genèse le premier essor II] Le nouvel âge des think tanks politisation technicisation Bibliographie: - Pierre Hassner, Justin Vaïsse Washington et le monde. Dilemmes d'une superpuissance, Paris, CERI Autrement - Justin Vaïsse, Typologie des organisations de la société civile Américaine qui influencent la politique étrangère des Etats-Unis in Pierre Melmandri, Serge Ricard La politique extérieure des Etats- Unis au XXème siècle: le poids des déterminants intérieurs, Paris, l'Harmattan, pp. [...]