Les États-Unis et le pétrole

Résumé du document

Historiquement, les Etats-Unis sont à la fois le premier pays producteur et le premier consommateur mondial. Avec les deux guerres mondiales, les USA ont pris conscience de l'importance stratégique du pétrole et s'en sont même servi comme une arme contre le Japon en 1941 ou encore l'Irak plus récemment.

Cependant, ils ne sont plus les seuls à avoir conscience des enjeux économiques, politiques et militaires du pétrole. Cette ressource est un enjeu primordial de sécurité énergétique et militaire et par conséquent de souveraineté. La complexité des phénomènes d'interdépendance qui se nouent désormais sur la scène pétrolière impose de s'interroger sur la nature du contrôle exercé par les Etats-Unis : exploration –transport – marché.

À la lueur des faits historiques, il apparaît que les Etats-Unis ont développé une stratégie globale de contrôle du marché du pétrole. Conscients de leur dépendance, ils s'appuient sur leur puissance économique et militaire pour sécuriser les sources d'approvisionnement et alimenter le marché mondial de nouveaux sites d'exploration. Toutefois, ils se heurtent de plus en plus à des contestations de leur hégémonie par la mise en place d'approches concurrentes.

Extraits

[...] Les gouvernements successifs, républicains et démocrates, ne sont pas revenus sur la réforme fondamentale initiée par l'Administration Reagan. II. Les États-Unis et le marché mondial du pétrole L'option libérale prise sous R. Reagan et qui structure depuis la politique pétrolière des Etats-Unis a d'importantes implications internationales. L'idée que l'approvisionnement énergétique doit reposer sur le fonctionnement libre des marchés a un corollaire : l'acceptation du recours massif aux importations. L'option d'une politique énergétique libérale impliquait donc nécessairement un approfondissement de la dépendance pétrolière. [...]

[...] Les mesures les plus célèbres, parmi de nombreuses autres, sont les voluntary oil import quotas de 1949 et les mandatory oil import quotas de 1959. À la fin des années 1970, le gouvernement Carter souhaitait libéraliser le marché pétrolier, mais se heurtait à de fortes résistances au Congrès. Une loi votée en 1978 prévoyait une libéralisation progressive étalée sur dix ans ; le gouvernement Reagan la réalisa en un mois Libéralisation sous Reagan Le premier mandat de Ronald Reagan (1981-1984) apparaît rétrospectivement comme une période charnière dans l'histoire pétrolière des États-Unis. [...]

[...] Canada Venezuela et Arabie Saoudite Stratégie : Le président Bush a annoncé en janvier 2006 que les USA devaient réduire de 75% leur dépendance à l'égard du Moyen-Orient. Dans les vingt prochaines années. Ce discours n'est pas nouveau et traverse les tendances politiques : Bill Clinton s'exprimait dans les mêmes termes en son temps. L'indépendance énergétique comprise comme le moyen de ne plus être tributaire du pétrole de l'Arabie Saoudite, l'Iran ou l'Irak est souhaité par un grand nombre d'Américains. [...]

[...] Plusieurs des grandes compagnies pétrolières américaines sont issues de ce démembrement. Avec la survenance de la Première Guerre mondiale, le pétrole va prendre une importance toute particulière avec l'intervention des avions, des sous- marins et des tanks et aussi le remplacement du charbon pour certains navires de guerre. Dès lors, les États commencent à s'intéresser de près à l'industrie pétrolière devenue un élément stratégique. Aux États-Unis, la Standard Oil accroît sa production et devient indispensable au point que le 10 Août 1918 une loi soustrait ces exportations à l'application des lois antitrust. [...]

[...] Le nombre de compagnies pétrolières proliféra, les puits forés se multiplièrent et les nombreux gisements s'épuisèrent rapidement. C'est ainsi qu'une puissante industrie pétrolière se mit en place aux USA alors que petit à petit émergèrent les grands prédateurs qui mirent fin à l'anarchie et constituèrent des empires pétroliers qui produisaient, raffinaient, transportaient et vendaient leur production non seulement aux USA mais aussi à l'étranger. Le développement de l'industrie pétrolière américaine ne fut donc pas une affaire d'État : pour l'essentiel, mais une histoire d'entrepreneurs. [...]