L'eau potable dans le monde

Résumé du document

Face à ce risque vital de pénurie d'eau, les rencontres internationales se multiplient pour tenter de développer au niveau mondial une vision partagée de la gestion des ressources en eau et d'obtenir les engagements politiques nécessaires à la résolution de ce problème à l'échelle planétaire. Mais une stratégie d'action globale semble difficile à définir. Clé du développement durable, la maîtrise de l'eau constitue un défi mondial. La survie de régions entières dépend de cette ressource stratégique. La forte consommation d'eau risque de mettre gravement en péril le ravitaillement en eau douce d'une grande partie de l'humanité et par voie de conséquence d'aggraver les conflits entre pays voisins ayant des ressources communes et entre les entreprises qui veulent privatiser l'eau

Extraits

[...] Cependant, même dans ces conditions, payer l'eau restera hors de portée des populations les plus pauvres. Les multinationales de l'eau ont fait main basse au cours des dernières années sur les instances onusiennes qui s'occupent de l'environnement et de l'eau, au point d'avoir constitué une «oligarchie mondiale de qui répand dans ses différentes instances «l'évangile de la compétitivité» (Riccardo Petrella), des privatisations et de la conception marchande de cette denrée essentielle. Cependant la résistance à la marchandisation et à la privatisation de l'eau est de plus en plus fréquente et massive. [...]

[...] Pour les membres de ce Conseil, l'eau est un bien comme un autre, une denrée qui doit être gérée de façon efficace. Ils préconisent donc de confier son exploitation aux compagnies privées, et de lui attribuer un prix, évalué sur la base de son coût total (production, distribution, assainissement) et dans le cadre de la libre concurrence et du libre commerce à l'échelle internationale, un prix qui serait directement répercuté sur les consommateurs. Mais les Organisations non gouvernementales (ONG) ont vivement critiqué cette façon de voir, où l'État jouerait un rôle de simple régulateur rétorquant qu'une telle privatisation se ferait toujours au détriment des populations les plus pauvres de la planète, n'assurerait pas forcément une plus grande efficacité, mais serait en revanche susceptible de favoriser la corruption, réfutant en cela certaines affirmations. [...]

[...] Ce formidable essor de la consommation en eau est en effet dû non seulement à cette démographie galopante, mais aussi à l'augmentation de la demande moyenne en eau par habitant, une conséquence de l'accès de plus en plus facilité à l'eau potable, et de l'exceptionnel développement industriel et surtout agricole qu'a connu le XXe siècle. Car pour subvenir aux besoins alimentaires d'une population sans cesse croissante, il a fallu augmenter les surfaces agricoles et intensifier l'agriculture. La surface des terres irriguées du globe terrestre a ainsi été multipliée par cinq depuis le début du siècle. Elle a notamment quasi-doublé au cours des 40 dernières années, principalement en Asie (Chine, Inde, Pakistan) et aux États-Unis. [...]

[...] C'est dire toute l'importance de cette ressource que d'aucuns appellent déjà l'or bleu Avoir accès à l'eau est donc devenu un enjeu économique puissant à l'échelle planétaire qui pourrait devenir, dans le siècle à venir, l'une des premières causes de tensions internationales. Il est vrai que plus de de la population mondiale est établie dans les 250 bassins fluviaux transfrontaliers du globe. Autrement dit, toutes ces populations se trouvent dans l'obligation de partager leurs ressources en eau avec les habitants d'un pays voisin. [...]

[...] Le risque d'une pénurie d'eau douce existe donc bel et bien. L'un des problèmes majeurs en matière d'eau douce et d'alimentation humaine est posé par l'irrigation, car pour nourrir toute la population de notre planète, la productivité agricole devra fortement augmenter. Alors que l'irrigation absorbe déjà aujourd'hui des prélèvements mondiaux, une consommation jugée très excessive, celle-ci devrait encore augmenter de au cours des 20 prochaines années. Le facteur déterminant de l'approvisionnement futur de l'humanité en eau douce sera donc le taux d'expansion de l'irrigation. [...]