Les critères de la puissance

Résumé du document

La puissance est une notion complexe, qui revêt de multiples acceptions et définitions. Ainsi, Robert Dahl la définit-il comme « la capacité d'obliger l'autre à faire ce dont il se serait autrement abstenu » et Raymond Aron, comme « la capacité de faire, produire ou détruire » ou comme la « capacité d'imposer sa volonté aux autres ».
Dans tous les cas, la puissance est caractérisée par l'indépendance par rapport aux autres acteurs et par la dépendance de ces derniers vis à vis du puissant. La puissance correspond donc globalement au fait de n'avoir que le minimum de contraintes et à l'inverse de pouvoir en faire peser sur les autres acteurs.
A ces difficultés de définition vient s'ajouter une deuxième question : quels sont les moyens pour parvenir à cet objectif, en d'autres termes, quels sont les critères de la puissance ?
Après avoir envisagé ces critères, leur évolution et leur complémentarité, nous analyserons la situation de la France : peut-elle être considérée aujourd'hui comme une « grande puissance » ?

Extraits

[...] L'idée du déclin y est accentuée par le fait que peu de pays ont comme elle vécu sur un tel sentiment de puissance. Mais force est de constater que la France appartient au cercle restreint des pays qui peuvent exercer une influence décisive sur de nombreux dossiers. L'erreur d'analyse des détracteurs de la puissance française La perception d'une France en déclin inéluctable, ravalée à un rang subalterne, voire mineur en relations internationales, renvoie à une triple erreur d'appréciation : - par rapport à un passé qui n'a jamais été une marche triomphale permanente ; - sur la façon dont se produit et s'exerce aujourd'hui la puissance en relations internationales ; - sur la véritable hiérarchie du monde contemporain. [...]

[...] La France : puissance moyenne ou grande puissance ? La France a-t-elle les moyens d'être une puissance qui pèse sur les orientations du monde et qui ait son mot à dire dans les grandes décisions stratégiques ? Des atouts bien exploités La France a su exploiter une position stratégique favorable, elle dispose d'arguments politiques, militaires (via sa puissance nucléaire) économiques et démographiques (le déclin de sa population étant souvent surévalué). - Elle possède une longue tradition de contrôle étatique, des institutions stables et un gouvernement centralisé, ce qui lui permet de lancer des projets. [...]

[...] La France n'est pas pour autant une non puissance, ni même une puissance moyenne. Puissance au sens plein du terme, elle appartient à la poignée d'Etats dont le point de vue compte sur l'ensemble des sujets internationaux. Elle ne pourra arriver dans le futur au premier rang que collectivement, grâce au multiplicateur européen. [...]

[...] Alvin Toffler affirme que la puissance au XXI° siècle réside non pas dans les critères économiques ou militaires classiques mais dans le facteur K (knowledge) La connaissance devient l'essence des anciens critères de puissance traditionnels, car les puissances militaires dépendent largement du degré de technologie, donc de connaissance qu'elles intègrent. D'où l'importance de la formation, de l'éducation pour satisfaire la demande de hauts niveaux de connaissance. Le niveau de formation de la population devient alors LE critère décisif de la puissance. [...]

[...] Enfin, le décompte numérique des forces a moins de sens qu'avant. En effet, ce sont les missiles précis, les capacités d'observation, de détection et d'acquisition de cibles et les moyens de communication qui fondent la puissance militaire. Le critère démographique Ce critère est également très dévalué aujourd'hui, puisque la puissance d'une armée ne s'apprécie plus en fonction du nombre de soldats, donc en fonction de la taille de la population d'un Etat. Aujourd'hui, si la faible natalité du Japon, du Canada ou de l'Australie est un facteur certain de déclin relatif et nourrit la peur d'être submergé, une population nombreuse, non servie par une économie puissante peut tout autant être une source de déstabilisation. [...]