Dans quelle mesure le Sahara, malgré ses ressources, reste-t-il une région marquée par les stigmates du sous-développement ?

Résumé du document

Le Sahara (désert en arabe) couvre plus de 8,5 millions de km2 ce qui en fait le plus vaste désert du monde. Peuplé de 5 millions d'habitants (vallée du Nil exclue), il s'étend de l'Atlantique à la mer Rouge et sépare l'Afrique du Nord de l'Afrique subsaharienne. Il occupe une dizaine de pays, la Mauritanie, le Mali, le Niger, le Tchad, le Soudan, l'Egypte, la Libye, la Tunisie, l'Algérie, le Maroc.
Cet espace, longtemps en marge et jugé inutile, attire les convoitises des grandes puissances pour ses ressources stratégiques et fait partie des « points chauds » de la géopolitique internationale.

Extraits

[...] Des pays comme l'Inde, l'Afrique du Sud, la Russie et surtout la Chine ont besoin de nouvelles sources d'approvisionnement pour maintenir leur rythme de croissance, ils disposent de la technologie et du savoir-faire, et sont des acteurs majeurs de cette compétition internationale qui ne se limite pas à l'Afrique. C. L'exploitation des ressources profite peu aux populations sahariennes. Les profits de l'exploitation des ressources sahariennes profitent très peu aux populations. Plusieurs pays de la zone saharienne sont des PMA (Tchad, Niger, Mali, Mauritanie, Soudan) et présentent un IDH très faible. [...]

[...] Les grandes puissances, et l'Europe en particulier, tentent de contrôler les flux clandestins en provenance de la zone saharienne. Depuis 2005, l'Union européenne a mis en place l'Agence européenne pour la gestion de la coopération opérationnelle aux frontières extérieures des États membres de l'Union européenne ou FronTières extérieures (Frontex). Il s'agit de mettre en place et de renforcer un dispositif de surveillance et de contrôle des flux illégaux entre l'Union européenne et les pays non membres, en particulier le long des frontières méditerranéennes. [...]

[...] Un espace de tensions et de conflits qui freinent le développement. A. Les principaux conflits qui affectent l'espace saharien. Le Sahara est une zone marquée par l'instabilité politique et la récurrence des conflits interétatiques et des guerres civiles. Depuis quelques années le terrorisme et les enlèvements ont aggravé une insécurité régionale chronique. Depuis les indépendances des années 1960, les pays de la zone saharienne se caractérisent par un déficit démocratique, et par la multiplication des coups d'État, sources de tensions. [...]

[...] Les raisons de l'essor de ces flux illégaux et clandestins. Une conjonction de facteurs explique l'essor des trafics illicites et le développement d'une économie criminelle, qui constitue un monde d'insertion du Sahara dans l'économie mondiale : Les revenus des trafics illicites peuvent constituer une alternative face à la persistance de la pauvreté et du sous-développement. La faiblesse des États, la porosité des frontières, l'immensité de zones de non-droit qui échappent à tout contrôle attirent les trafiquants. Le rôle d'AQMI qui s'est lancé dans des activités mafieuses pour financer son mouvement. [...]

[...] Les populations se regroupent dans quelques villes et près des oasis. Le Sahara recèle de ressources abondantes et stratégiques : des gisements d'hydrocarbures, gaz naturel et pétrole (Algérie, Libye, Égypte), des gisements d'uranium (Niger), des gisements de fer (Mauritanie), des gisements de phosphate (Sahara occidental) Le Sahara dispose de nappes aquifères fossiles qui permettent l'agriculture dans des périmètres irrigués, d'une forte attractivité touristique et d'un fort potentiel pour le développement d'énergies renouvelables (énergie solaire et éolienne). B. Les ressources sahariennes sont l'objet de multiples convoitises qui traduisent les rivalités des grandes puissances et des pays émergents. [...]