E. Hobsbawm, « La Guerre froide » in L’âge des extrêmes, Paris, Bibliothèque Complexe, 1994

Résumé du document

Dans ce chapitre de son ouvrage "L'âge des extrêmes" Eric Hobsbawm s'intéresse à la période de la Guerre froide. Périodisant celle-ci, l'auteur s'interroge sur les responsabilités des deux antagonistes dans le déclenchement du conflit, sur la stratégie d'épuisement des Américains et sur les raisons qui amenèrent la chute de l'Union soviétique. L'intérêt de l'auteur est justement de montrer l'évolution des rapports de force entre l'URSS et les Etats-Unis. Il part du postulat que dès le début, le combat est inégal entre les deux puissances. L'URSS est meurtrie et ruinée quand les Etats-Unis sont riches et dominateurs. Il développe la thèse selon laquelle les Etats-Unis seraient responsables du déclenchement des hostilités et de la course effrénée et ruineuse aux armements causant en partie la chute de l'Union soviétique.

Extraits

[...] Son approche qui insiste volontiers sur la responsabilité américaine est précise et argumentée, et mérite une attention plus approfondie dans le monde historiographique de la Guerre froide. Le souci de périodisation des différentes étapes de cette guerre est important afin de comprendre l'évolution des circonstances qui ont amené la faillite de l'Union soviétique. Cette thèse du régime soviétique et de la Guerre froide est loin de faire l'unanimité. Des auteurs comme François Furet dans Le passé d'une illusion, ont proposé leur propre version de cet évènement. [...]

[...] Pour l'auteur, les responsabilités de la Guerre froide sont à rechercher du côté des Etats-Unis : si un acteur introduisit l'esprit de croisade dans la Realpolitik de la confrontation internationale, et l'y cultiva, c'est bien Washington 317). Plus encore, Hobsbawm pense que ce conflit est ouvert, non pas par peur de la domination communiste, mais pour le maintien de l'hégémonie américaine. Les conséquences politiques de la Guerre froide sont une polarisation du monde en deux blocs distincts. Ainsi, la création de la communauté européenne, venant compléter le plan Marshall, s'inscrit dans cet esprit de lutte contre le communisme. La période de détente permit l'existence d'un ordre international relativement stabilisé. [...]

[...] Le partage du monde, aussi inégal soit-il, à la sortie de la Seconde Guerre mondiale était accepté par les grandes puissances jusqu'au milieu des années 70. Dès lors, l'émergence de nouveaux Etats, nouvellement indépendants, devint un nouvel enjeu stratégique. L'origine de la Guerre froide trouverait ses sources en partie dans la conviction occidentale à la sortie de la Seconde Guerre mondiale que le modèle libéral est loin d'être garanti. Or, selon lui, l'URSS n'était aucunement expansionniste, elle ne présentait pas un danger immédiat. [...]

[...] Il faut rappeler que la sortie de son ouvrage L'âge des extrêmes n'a failli ne jamais existé. Selon les éditeurs, la conjoncture intellectuelle (période d'hostilité forte contre le communisme) n'était soit disant pas prête à accueillir un tel ouvrage. L'ouvrage paru en 1994 au Royaume-Uni ne sera traduit qu'en 1999 en français. Alors que l'intelligentsia parisienne des années 50 et 60 s'est épanouie à défendre la cause soviétique, pour finalement reconnaître son erreur et son manque de lucidité, voilà que 50 ans plus tard, l'intelligentsia a changé de bord. [...]

[...] Ainsi, l'auteur rappelle que la Guerre froide prit fin quand les Soviétiques décidèrent de stopper la course aux armements. Cette compétition avait ruiné l'Union soviétique. Il met en exergue le fait que dès le départ la Guerre froide fut un combat inégal 334). Il précise également que ce n'est pas l'affrontement avec le capitalisme qui a entraîné la chute du communisme, mais bien davantage les insuffisances de l'économie socialiste dans un monde capitaliste en expansion. Conséquences de la Guerre froide : scène internationale centrée autour d'un seul grand conflit qui stabilise les relations internationales plus ou moins chaotiques et propagation d'armes dans le monde Concepts à définir Guerre froide : est la période de tension et de confrontations idéologiques et politiques entre les deux superpuissances que furent les États-Unis et l'URSS et leurs alliés respectifs, de 1947, à la fin de l'URSS en 1991. [...]