Les terres rares, un casse-tête écologique, sociologique et politique

Thèmes abordés

Terres rares, Chine, transformation chimique de la terre, usines chinoises, technologies étrangères, supériorité économique, pays développés

Résumé du document

Les terres rares sont les endroits de la terre où l'on trouve les plus grosses réserves de 17 métaux : cérium, dysprosium, erbium, etc. Ces métaux sont indispensables dans les nouvelles technologies et énergies vertes. Les terres rares servent par exemple à la construction de produits comme l'armement, les ampoules basse consommation, les écrans plats, les véhicules hybrides, etc. En ce qui concerne leur impact sur l'écologie, il faut traiter chimiquement des tonnes de terre pour obtenir quelques kilos de terres rares.

Extraits

[...] Or, les usines chinoises fonctionnent au charbon, matériau peu coûteux mais très nocif pour l'environnement. La pollution produite par ces usines contamine les nappes phréatiques, l'atmosphère et nuit au développement durable. De plus, même si le salaire des ouvriers travaillant dans ces usines est plutôt bon (330 euros/mois), leurs conditions de travail sont inhumaines. Chaque jour, ils manipulent des cuves d'acide bouillant sans protections, des produits nocifs pour les yeux, etc . (Voir photo ci-dessous). Les ouvriers ne peuvent même pas boire de l'eau saine (des tonnes de déchets, dont certains radioactifs, sont rejetés chaque jour dans les lacs et autres points d'eau). [...]

[...] Ils s'en tiennent donc au saké, un alcool fort. Les ouvriers vivent dans des lotissements beaucoup moins développés que la technologie fabriquée grâce aux terres rares, et au confort minimum : un fauteuil défraîchi, un poêle à bois fumant, des cadavres de bouteilles de saké entassés dans un coin, Vous avez sûrement compris que l'ambiance est nettement plus Germinal que high-tech pour ces pauvres ouvriers . Les terres rares sont aussi un redoutable levier politique : la Chine profite de son monopole sur les terres rares pour faire pression sur les pays avec lesquels ils sont en désaccord politiquement comme le Japon en arrêtant les exportations vers ces pays. [...]

[...] Les terres rares, un casse-tête écologique, sociologique et politique. L es terres rares sont les endroits de la terre où l'on trouve les plus grosses réserves de 17 métaux : cérium, dysprosium, erbium, etc. Ces métaux sont indispensables dans les nouvelles technologies et énergies vertes. Les terres rares servent par exemple à la construction de produits comme l'armement, les ampoules basse consommation, les écrans plats, les véhicules hybrides, etc. En ce qui concerne leur impact sur l'écologie, il faut traiter chimiquement des tonnes de terre pour obtenir quelques kilos de terres rares. [...]