Le rôle économique de l'État depuis le XVIe siècle

Résumé du document

L'État est une institution politique exerçant sa souveraineté sur un territoire donné et la population qui y réside, dotée du monopole de la violence légitime et d'une réglementation juridique et administrative. Il représente la nation et exerce son pouvoir à travers des institutions et des administrations. Tous les économistes reconnaissent la nécessité de la présence et de l'intervention de l'État dans le domaine économique. Les opinions divergent, en revanche, quant à l'ampleur et la nature de cette intervention.

Le problème central que pose l'intervention de l'État est celui du bien-être collectif. L'État, en effet, n'est pas un agent comme les autres. Si l'égoïsme et la maximisation du profit sont le credo des ménages et des entreprises, l'État est quant à lui, par définition, altruiste. Mais dans nos sociétés très individualistes, cette nature particulière de l'État a quelques difficultés à être comprise. De nombreuses personnes ont tendance à voir l'État comme l'émanation d'une entité étrangère à ses intérêts. Selon les libéraux, seul le marché est capable de fournir à la société ce maximum de satisfaction : c'est l'optimum de Pareto. L'État ne doit intervenir que lorsque le marché est défaillant. Traditionnellement, à cette idée d'un État minimaliste s'oppose celle de la plupart des socialistes pour lesquels l'État doit être, à des degrés divers, le principal acteur de la justice sociale (sauf pour les anarchistes pour qui l'État n'est pas capable d'assurer une quelconque justice sociale).

Extraits

[...] Il faut maintenant qu'elles passent dans la réalité des faits. Le nouveau capitalisme a besoin de champions. Il va en trouver deux : Thatcher et Reagan. le cas de la Grande-Bretagne ( avant 1973, la situation économique de ce pays était déjà délicate : compte tenu de sa faible croissance économique, la GB était surnommée l'homme malade de l'Europe. Avec les débuts de la crise économique, sous les travaillistes Harold Wilson et James Calaghan, la situation empire : de fortes tensions inflationnistes se déclenchent et la montée du chômage est flagrante. [...]

[...] En 1892, Jules Méline établit ce qu'on a appelé les ‘'tarifs Méline'' (un système à deux taux). Ce tarif sera renforcé en 1897 avec la ‘'loi du cadenas''. système qui favorise la mise en place rapide de mesures protectionnistes). ( On constate la même tendance aux USA : le tarif Mac Kinley est établi en 1890, et le tarif Mac Dingley en 1897 (ils culminent en moyenne à 60%). Dans l'ensemble, l'industrie américaine bénéficie des tarifs douaniers les plus élevés du monde et pourra se développer à l'abri de la concurrence étrangère. [...]

[...] Pour que la main invisible fonctionne, il faut respecter la loi du marché, à savoir la totale liberté des échanges et la libre fixation des prix selon la loi de l'offre et de la demande. La libération des échanges intérieurs permet la création de grands marchés nationaux et stimule la concurrence entre les espaces régionaux. Enfin, cette liberté des échanges va dans le sens de l'avantage comparatif de D. Ricardo. (Logique de spécialisation, de division mondiale du travail). ( Enfin, la dernière liberté est la liberté d'emploi. [...]

[...] C'était en effet l'Etat qui répartissait les ressources, qui fixait les prix. Chez les Alliés, l'Etat est moins présent bien que le libéralisme fut totalement ébranlé. Le gouvernement favorise le travail des femmes, des immigrés, il organise le pays et cherche à mettre l'initiative privée au service de l'intérêt général. ( de plus, qui dit guerre dit reconstruction, qui ne peut être entreprise qu'avec la coordination de l'Etat. Enfin, les deux conflits ont été marqués par des désordres monétaires sans précédent, qui demandaient l'aide de l'Etat. [...]

[...] Il n'a pas de programme économique et ses mesures semblent assez pragmatiques. ( le premier New Deal est mis en œuvre entre 1933 et 1935 avec : - l'Emergency Banking Act qui assainit le secteur bancaire (séparation banque de dépôt et d'affaire) - en 1933 le dollar devient inconvertible en or sur le marché américain - une politique de grands travaux est lancée (ex = aménagement de la vallée du Tennessee) ( ce New Deal est une transition avec les politiques malthusiennes, car même si certaines mesures cherchent à relancer la demande, d'autres visent encore à limiter la production. [...]