Discours sur l'économie politique - Jean-Jacques Rousseau (1755) - Comment supprimer une inégalité alors qu'elle est déjà en place ?

Thèmes abordés

Discours sur l'économie politique, Jean-Jacques Rousseau, supprimer une inégalité installée, comportement des citoyens, jugement de l'Etat, individualisme, intérêt privé, corruption de l'Etat, décomposition de la société, prévention des inégalités, finances publiques, richesse, accès à l'éducation

Résumé du document

Il est sans doute difficile de définir abstraitement les qualités d'un bon État. Rousseau préfère dans ce texte extrait de l'Économie politique souligner les conséquences sur la vie quotidienne des citoyens eux-mêmes : c'est ainsi en examinant les réactions ou les comportements de ses membres que l'État pourrait être jugé. Commençons par définir la politique économique : c'est un ensemble de décisions prises par le pouvoir public en vue d'orienter l'activité économique dans un sens jugé souhaitable.

Extraits

[...] Discours sur l'économie politique - Jean-Jacques Rousseau (1755) - Comment supprimer une inégalité alors qu'elle est déjà en place ? Il est sans doute difficile de définir abstraitement les qualités d'un bon État. Rousseau préfère dans ce texte extrait de l'Économie politique souligner les conséquences sur la vie quotidienne des citoyens eux-mêmes : c'est ainsi en examinant les réactions ou les comportements de ses membres que l'État pourrait être jugé. Commençons par définir la politique économique : c'est un ensemble de décisions prises par le pouvoir public en vue d'orienter l'activité économique dans un sens jugé souhaitable. [...]

[...] Pour Rousseau, ce phénomène favorise le fait de s'occuper plus facilement des villes et de délaisser les campagnes, car il y a beaucoup moins de population. Ensuite dans un second temps, il faut qu'il y ait une reconnaissance de l'intérêt égal pour tous les métiers c'est-à-dire éviter les effets d'une division du travail trop marquée entre travail intellectuel et travail manuel, ou entre secteurs primaire et tertiaire. En effet, le commerce est de plus en plus préféré à l'agriculture : les arts d'agrément et de pure industrie favorisés aux dépens des métiers utiles et pénibles; l'agriculture sacrifiée au commerce ; Dans un troisième temps, il faudrait instaurer un bon usage des finances publiques, permettant de ne pas rendre les impôts trop lourds. [...]

[...] Rousseau est donc contre les politiques économiques libérales qui ordonnent à l'État de ne pas intervenir, de ne pas gêner leurs marchés. Les moyens de la prévention Par ailleurs, dans la deuxième partie de l'extrait, Rousseau nous fait un tableau réaliste d'une situation qui est en fait celle de toute société que ne maîtrise pas un État juste, c'est-à-dire, au fond un tableau de toutes les sociétés qui ont pu exister jusqu'à présent. Rousseau énonce les moyens de la prévention. [...]

[...] Comment supprimer une inégalité alors qu'elle est déjà en place ? Une lutte contre l'inégalité nécessaire Tout d'abord, la phrase par laquelle commence Rousseau est importante puisqu'elle signale que la lutte contre l'inégalité apparaît fondamentale : elle est ce qu'il y a de plus nécessaire. Mais une fois que l'inégalité est établie, une telle lutte est inefficace : Ce qu'il y a de plus nécessaire, et peut-être de plus difficile dans le gouvernement, c'est une intégrité sévère à rendre justice à tous . [...]

[...] D'autre part, les pauvres et les riches, échappant aux lois de l'État, n'échappent pas aux dures lois économiques de la société. Dans la société non contrôlée par l'État, c'est la loi du plus fort qui est instauré. Or l'argent est une puissance, purement neutre et quantitative, elle peut donc être assimilée à la force. L'État doit donc empêcher cet état de fait. Non seulement parce qu'il doit faire appliquer les lois, mais aussi parce qu'il a pour but le bien commun. [...]