Coût du travail : emploi, salaire et chômage

Résumé du document

Le chômage dans les PDEM, notamment en France, se caractérise non seulement par son niveau élevé, mais aussi par l'inégalité avec laquelle il touche les différentes catégories d'actifs. Ainsi, certaines catégories (en particulier les travailleurs les moins qualifiés) connaissent un chômage de longue durée important.

Les analyses des causes du chômage débouchent sur des propositions différentes de politique de lutte pour l'emploi.

Par exemple, l'analyse néo-classique tend à montrer que la vulnérabilité au chômage de certains actifs s'explique par le coût (salaires nets et charges sociales) trop élevé que représenterait leur emploi pour les entreprises. Pourtant, une réduction du coût du travail ne serait pas sans risques, non seulement sociaux, mais aussi économiques.

Extraits

[...] En effet, en période de chômage, le SMIC trouve toute sa raison d'être : éviter que la pression à la baisse des salaires exercée par la pénurie d'emplois n'entraîne une aggravation excessive des inégalités. Le cas de la France entre 1197 et 2001 montre que la hausse des coûts salariaux n'est pas forcément un obstacle à l'emploi : le chômage a sensiblement diminué de près de personnes alors que l'application des 35 heures renchérissait le travail. C'est la croissance qui a tiré l'emploi. Les décisions d'embauches ont donc plus été motivées par des anticipations de demande optimistes (logique keynésienne) que par la baisse des coûts salariaux (logique libérale). [...]

[...] Par exemple, l'analyse néo-classique tend à montrer que la vulnérabilité au chômage de certains actifs s'explique par le coût (salaires nets et charges sociales) trop élevé que représenterait leur emploi pour les entreprises. Pourtant, une réduction du coût du travail ne serait pas sans risques, non seulement sociaux, mais aussi économiques. L'ANALYSE LIBÉRALE SUGGÈRE DE RÉDUIRE LE COUT DU TRAVAIL : La concurrence assurerait l'équilibre du marché du travail : Le marché du travail est considéré comme un marché quelconque : en situation de concurrence pure et parfaite, le libre jeu des prix (ici les salaires) devrait conduire à l'équilibre des quantités offertes et demandées. [...]

[...] des chômeurs pauvres. Par ailleurs, cette baisse ne doit pas forcément passer par une baisse du salaire net perçu par les salariés, mais par une réduction (totale ou partielle) des charges sociales. Les États-Unis et le Royaume-Uni sont les deux pays qui se sont le plus engagés dans la voie libérale d'une réduction des coûts salariaux au cours des années 80 et 90 : leurs coûts salariaux sont restés nettement inférieurs à ce qu'ils sont en France ( de moins pour le Royaume-Uni en 1998 et pour les États-Unis). [...]

[...] À l'inverse, une politique de réduction des coûts salariaux n'a pas toujours permis d'éviter une forte montée du chômage au RU. Les critiques théoriques de l'analyse libérale D'un point de vue théorique, on peut objecter à l'approche libérale que l'offre de travail (population active) n'est pas une fonction des salaires, mais dépend essentiellement de facteurs démographiques et sociologiques (activité féminine). Par ailleurs, dans une perspective keynésienne, le salaire n'est pas seulement considéré comme un coût, mais aussi comme le déterminant principal de la consommation, composante majeure de la demande effective dont dépend la production et finalement l'emploi. [...]

[...] Les modalités de mise en œuvre de la baisse du coût du travail La réduction du coût salarial ne doit pas forcément être uniforme, mais être ciblée sur les catégories les plus vulnérables au chômage, permettant de compenser les handicaps qu'elles présentent sur le marché du travail. Par exemple, des mesures spécifiques peuvent être prises pour favoriser l'embauche des chômeurs les plus âgés, les plus jeunes, ou les moins qualifiés : pour ces catégories, il s'agit de ramener le coût de leur travail en deçà du niveau de leur productivité. C'est ainsi que les rapports de l'OCDE, très marqués par l'influence libérale, estiment que des travailleurs pauvres sont préférables . [...]