Les nanotechnologies : une nouvelle révolution technologique (TPE)

Résumé du document

Le préfixe "nano" est originaire de la langue grecque. Venant de nannos qui signifie nain il va certainement devenir un des préfixes les plus utilisés du XXIe siècle.
Concrètement, nano fait référence au milliardième de mètre (10-9m). L'unité de mesure est le nanomètre.

Les nano sciences définissent l'étude des phénomènes observés dans des objets, des structures, des systèmes dont les propriétés découlent spécifiquement de cette taille nanométrique. Les nanotechnologies, elles, réunissent l'ensemble des techniques et des mécanismes permettant d'observer, de mesurer, de fabriquer ou de manipuler la matière à l'échelle de l'atome, et ainsi de pouvoir modifier à volonté les propriétés d'élasticité, de conductivité électrique et thermique, ou de résistance au choc, d'à peu près tous les matériaux (...)

Extraits

[...] Actuellement, les plus petits composants en fabrication industrielle sont d'une taille de 65 nm et diminueront bientôt à 45 voire à 32 nm. On ne peut pas envisager aller au- delà par la voie descendante en l'état actuel des procédés de fabrication et on se heurtera ç un moment ou un autre aux limites de la matière. Cette miniaturisation permet d'améliorer les fonctionnalités des composants (puissance, volume de stockage des mémoires . ) tout en diminuant sa taille et sa consommation électrique. [...]

[...] Ces substances minuscules peuvent pénétrer dans les cellules et interférer avec les processus biologiques. Il n'est pas facile non plus d'évaluer la toxicité des nanotubes de carbone, plus solides et plus légers que l'acier, que l'on trouve sur les cadres des raquettes de tennis ou de vélo afin de les renforcer. De plus, les ouvriers qui fabriquent ces produits et qui respirent les poussières sont-ils exposés à des dangers? Des recherches sont faites sur les nanoparticules au niveau des cellules. [...]

[...] Vers la fin de sa vie, son action au sein de la commission d'enquête sur la catastrophe de la navette spatiale Challenger l'a fait connaître du grand public américain. Il est également connu pour ses nombreuses aventures, racontées dans ses livres Surely You're Joking, Mr. Feynman! (Vous voulez rire, monsieur Feynman!) et What Do You Care What Other People Think? (Vous y comprenez quelque chose, monsieur Feynman Il est principalement connu pour sa série de livres Lectures on Physics pour les physiciens débutants, qui sont devenus des références pour l'enseignement de la physique. [...]

[...] Au niveau des risques que les nanotechnologies présentent pour l'environnement, le problème capital posé est la dispersion dans l'environnement. En ce qui concerne leur dispersion, plusieurs programmes sont actuellement en cours aux Etats-Unis. Cela dit, les scientifiques ont d'ores et déjà pu établir qu'une fois répandues dans l'atmosphère, les nanoparticules sont capables de franchir de grandes distances avant de se redéposer à terre. Les propriétés qui rendent les nanoparticules si prometteuses pour la santé et la production de nouveaux médicaments en feraient également des menaces pour l'organisme. Les nanotechnologies auraient des effets toxiques! [...]

[...] Selon un rapport du consulat de France à Houston, on compte dans ce pays plus de 2500 projets de recherches développés par quelques cinq cent laboratoires. Plus de deux cents programmes académiques sont consacrés aujourd'hui aux nanotechnologies. Onze agences de moyens réunis autour de la NSF conjuguent leurs efforts. Un réseau de treize centres d'excellence a été crée dans les universités les plus prestigieuses. Des doctorats en nano sciences sont déjà délivrés depuis plusieurs années. L'armée s'intéresse particulièrement de près à ce potentiel d'innovation. [...]