La pollution atmosphérique et la santé - publié le 02/03/2010

Résumé du document

C'est avec la révolution industrielle que la pollution de l'air est devenue la plus visible et flagrante.

Depuis toujours, les poussières, fumées et vapeurs émises par les mines de plomb, cuivre et mercure ont laissé des traces.

Mais c'est au 19ème siècle qu'une pollution importante et chronique a recouvert les villes de la révolution industrielle.

L'atmosphère terrestre est l'enveloppe gazeuse entourant la Terre solide. Couche gazeuse, l'atmosphère est maintenue par gravité autour du globe terrestre en rotation.

La composition chimique de l'atmosphère comprend pour l'essentiel, de l'azote (78%), de l'oxygène (21%), des gaz rares (Argon, Néon, Hélium...) et dans les basses couches, de la vapeur d'eau et du dioxyde de carbone (...)

Extraits

[...] Les polluants primaires peuvent se transformer dans la basse atmosphère, sous l'action des rayons solaires et de la chaleur, en polluants dits secondaires tels que l'ozone et autres polluants photochimiques. Ces composés constituent le smog, donnant naissance à ce nuage brunâtre qui stagne parfois au-dessus des grandes villes comme Paris. L'ozone (troposphérique) = O3 : Formation Résulte de l'interaction des UV et de précurseurs : - Oxydes d'azote (NOx) - Monoxyde de carbone - Composés organiques volatiles (COV) C'est un polluant secondaire : il résulte de réactions chimiques mettant en cause des polluants primaires (oxydes d'azote). [...]

[...] Troubles respiratoires et cardiovasculaires. Produits par l'homme, ils ont des effets néfastes sur la santé lors des pics de pollution. Il peut affecter le système cardio-vasculaire, ainsi que le systèmenerveux (troubles visuels, sur la coordination des mouvements, influence sur les globules rouges). Le dioxyde de soufre est un gaz irritant et le mélange acido- particulaire peut, selon les concentrations des différents polluants, déclencher un spasme bronchique chez les asthmatiques, augmenter la fréquence et l'intensité des symptômes respiratoires aigus chez l'adulte (toux, gène respiratoire) ou encore altérer la fonction respiratoire chez l'enfant. [...]

[...] La majorité des gaz atteint le fond des poumons. Les particules, quant-à-elles, y pénètrent plus ou moins selon leur taille. - La voie digestive : Les polluants atmosphériques retombent dans l'eau, sur le sol ou les végétaux, pouvant ainsi contaminer des produits que nous ingérons par la suite (dioxines issues de certains processus de combustion qu'on retrouve dans le lait de vache, pesticides, métaux lourds). - La voie cutanée : quelques toxiques (tels que ceux contenus dans certains insecticides) peuvent traverser la peau pour pénétrer dans l'organisme, et provoquer des pathologies, mais ce mode de contamination reste très peu courant. [...]

[...] Mais la pollution peut agir sur la santé au quotidien, et pas seulement au cours des pics. Même s'ils ne sont pas très toxiques, les oxydes d'azote en de grande concentration, peuvent affecter les tissus, et obstruer les bronchioles. Les oxydes d'azote sont la cause de maladies respiratoire : bronchite, pneumonie, asthme, congestion nasale, etc . ) Le monoxyde de carbone a la propriété de se fixer à la place de l'oxygène sur l'hémoglobine du sang, conduisant ainsi à un manque d'oxygénation du système nerveux, du coeur, et des vaisseaux sanguins ; donc réduction de la concentration d'oxygène fournie à l'organisme. [...]

[...] L'ozone se forme dans les masses d'air pollué, puis il est transporté à distance. Une partie de l'ozone formé en ville est immédiatement détruit par les oxydes d'azote : les pointes de pollution sont plus fréquentes en dehors des villes, sous le panache de pollutions urbaines, industrielles ou des grands axes routiers. Des conditions climatiques sont plus propices : fort ensoleillement, stagnation de l'air (vent faible). Source Réaction photochimique avec des précurseurs Sources naturelles : éclairs lors d'orage, lignes à haute tension, photocopieuses La pollution de l'air : un phénomène complexe La pollution de l'air est régie par un processus comportant quatre étapes : Emission Des substances polluantes sont rejetées par des sources fixes (industrie, chauffage, incinération) ou mobiles (automobile) et gagnent l'air ambiant. [...]