Une Grande Divergence. La Chine, l'Europe et la construction de l'économie mondiale - Kenneth Pomeranz, 2010

Thèmes abordés

Grande divergence, Chine, Europe, économie mondiale, Kenneth Pomeranz, Bas-Yangzi, Angleterre, Nicolas Baverez, fiche de lecture

Résumé du document

"Quand la Chine s'éveillera, le monde tremblera". Cette célèbre phrase prononcée par Napoléon sur l'île de Sainte-Hélène en 1816 résume assez bien la situation de la Chine après la première révolution industrielle en Europe : le pays est doté d'un énorme potentiel, mais est loin du niveau de développement des Européens, et notamment de celui de l'Empire britannique.

C'est justement cet écart, ou plutôt les raisons de cet écart, qu'aborde Kenneth Pomeranz, sinologue de renom et professeur d'Histoire à l'Université de Californie, dans son ouvrage intitulé "Une Grande Divergence - La Chine, l'Europe et la construction de l'économie mondiale", dans lequel il compare les régions-centres que sont l'Angleterre et le bassin du Bas-Yangzi des XVIIIe et XIXe siècles - et non les pays qu'il juge déjà comme étant des ensembles trop hétérogènes, avec pour finalité d'expliquer les raisons qui font de l'économie mondialisée d'aujourd'hui ce qu'elle est. Le terme "grande divergence" qu'utilise M. Pomeranz englobe par ailleurs parfaitement le sujet traité qui est celui de la bifurcation entre les deux extrémités du continent eurasien.

Extraits

[...] L'involution, premier pas vers la divergence Le delta du Yangzi a dû remédier à son problème de surpopulation. L'épuisement des ressources écologiques a constitué un véritable goulet d'étranglement pour la région, chose qui l'a obligée à faire recours à de plus en plus de main-d'œuvre pour pallier à son manque de productivité : c'est le phénomène d'involution tel que décrit par Philip Huang. L'économie de la région ne peut plus connaître de développement : les individus travaillent plus pour gagner moins. [...]

[...] Non seulement, l'accès aux produits de base s'est démocratisé, la consommation de produits dits de ou du moins qui ne sont pas de premières nécessités, a augmenté significativement que ce soit en Grande- Bretagne ou dans le Bas-Yangzi, l'exemple de la consommation de sucre étant certainement l'un des plus représentatifs de cette situation avec une multiplication par 2,5 de la consommation en Grande-Bretagne entre 1680 et 1750 et par 1,8 entre 1750 et 1800 tandis que celle de thé a été multipliée par 1,4 en 60 ans entre 1780 et 1840. II. La prophétie malthusienne : une épée de Damoclès sur les deux extrémités eurasiennes A. Un épuisement des ressources « conventionnelles » Le Royaume-Uni et les régions du delta du Yangzi sont tous deux confrontés aux limitations écologiques. L'auteur reprend les théories de Malthus pour expliquer la situation dans laquelle ils se trouvent. [...]

[...] La Chine, l'Europe et la construction de l'économie mondiale - Kenneth Pomeranz la Chine s'éveillera, le monde tremblera ». Cette célèbre phrase prononcée par Napoléon sur l'île de Sainte-Hélène en 1816 résume assez bien la situation de la Chine après la première révolution industrielle en Europe : le pays est doté d'un énorme potentiel, mais est loin du niveau de développement des Européens, et notamment de celui de l'Empire britannique. C'est justement cet écart, ou plutôt les raisons de cet écart, qu'aborde Kenneth Pomeranz, sinologue de renom et professeur d'Histoire à l'Université de Californie, dans son ouvrage intitulé Grande Divergence La Chine, l'Europe et la construction de l'économie mondiale », dans lequel il compare les régions-centres que sont l'Angleterre et le bassin du Bas-Yangzi des XVIIIe et XIXe siècles et non les pays qu'il juge déjà comme étant des ensembles trop hétérogènes, avec pour finalité d'expliquer les raisons qui font de l'économie mondialisée d'aujourd'hui ce qu'elle est. [...]

[...] Traduit par Nora Wang et Mathieu Arnoux. Albin Michel pages. Titre original: The Great divergence China, Europe, and the making of the modern world economy. - Kenneth Pomeranz, The Great Divergence: China, Europe and the Making of the Modern World Economy. Princeton, NJ: Princeton University Press x +382 pp. $ 39.95 (cloth); ISBN: 0–691-00543-5. Reviewed for EH. NET by Deepak Lal, Department of Economics, University of California, Los Angeles. [...]

[...] Ce que l'on peut déduire de ces informations est la similitude des situations dans le delta du Yangzi et en Angleterre, les deux régions- centres devant faire face à un épuisement de leurs ressources naturelles qui devrait impacter leurs économies respectives de la même façon. B. Des rapports de nature différente avec les régions voisines Toutefois, les similitudes ne sont pas de mises lorsqu'il s'agit des rapports qu'entretiennent les deux régions avec leurs voisins à la suite de cela. L'Angleterre n'entretient pas, du fait de sa situation géographique et des nombreuses normes contraignantes en Europe, de relations commerciales fortes avec ses voisins du continent. [...]