Willamson

Résumé du document

Willamson

Extraits

[...] De l'Ingénierie à l' Economie Oliver Williamson naît en 1932 à Superior, une petite ville du Wisconsin. De famille modeste -ses parents enseignent dans une école voisine - il fréquente l'école publique locale et sous les conseils de son professeur de physique, prépare l'entrée au prestigieux Massachusetts Institute of Technologie (M.I.T). Il y est admis et obtient un diplôme d'ingénieur. Embauché par le gouvernement fédéral américain comme ingénieur de projets, il voyage beaucoup à l'étranger et fait un va-et-vient constant entre l'administration publique et les entreprises privées. [...]

[...] Il y termine brillamment une thèse sur le rôle des managers dans les performances des entreprises. Après un bref passage à Berkeley, à la Rand Corporation, puis à l'université de Pennsylvanie, institutions qui le mettent en contact avec des économistes de premier plan et l'amènent à travailler sur les problèmes d'organisation industrielle et de droit de propriété, il sert à nouveau le gouvernement américain, mais cette fois comme économiste, au département Antitrust. Là, il acquiert une connaissance étendue des problèmes d'intégration verticale, de franchise, de pratique de prix restrictives ; il participe à l'élaboration des normes concernant les fusions acquisitions, en particulier dans le secteur des assurances ; et il approfondit sa compréhension des travaux de Chandler et Coase qui, avec ceux de Arrow et Simon, constituent le limon intellectuel dont il se nourrit depuis lors. [...]

[...] Ainsi, la politique de la concurrence peut difficilement continuer d'ignorer le rôle des coûts de transaction dans les décisions des entreprises, par exemple dans le cas des fusions. De même, le législateur ne peut plus ignorer l'impact d'une modification des règles du jeu, par exemple le droit des contrats, sur les choix qui se fond entre différentes formes organisationnelles. Ces thèmes, présents dans les ouvrages déjà cités, sont développés plus avant dans the mechanisms of governance(1996). Beaucoup reste à faire, bien entendu, pour approfondir l'analyse et la rendre plus opérationnelle. Mais Williamson a incontestablement ouvert un vaste chantier à l'analyse économique contemporaine, l'orientant vers plus de réalismes. [...]

[...] Williamson a traduit ces idées dans Markets and Hierarchies (1975). Des enjeux de politique économique Cette réflexion a conduit Williamson à développer, entre autres, une théorie des contrats, sous-tendue par l'hypothèse qu'il existe des arrangements contractuels différenciés pour répondre aux besoins distincts des divers modes organisationnels. Or ces mécanismes qui organisent les transactions sont profondément encastrés dans un environnement institutionnel. Par exemple, les contrats s'inscrivent dans des systèmes juridiques s'ils sont formels ou dans des systèmes coutumiers s'ils sont tacites. [...]

[...] Longtemps, les économistes ont concentré l'essentiel de leur attention sur une modalité de transaction particulière, quoique fondamentale : le marché. Mais il existe d'autres modalités : ainsi, l'entreprise qui structure l'activité de production en gérant en interne une partie importante des transactions substitue la hiérarchie au marché pour organiser ses transactions. Or tout mode d'organisation a un coût, y compris le marché. Un problème d'arbitrage va donc se poser. Dans une économie soumise à la concurrence, quelle forme choisir pour réduire ces coûts de transaction ? [...]