La théorie du consommateur - publié le 21/10/2008

Résumé du document

Fiche de 12 pages de microéconomie sur la théorie du consommateur.



La théorie du consommateur (comme la théorie du producteur) est fondée sur le paradigme néoclassique de l'individualisme : Le consommateur est un agent économique rationnel qui cherche à maximiser son utilité dans ses décisions d'achat, donc de consommation de biens et de services.

Extraits

[...] Illustration graphique : Explication : Avant que le prix du bien 1 ne baisse, l'équilibre du consommateur se situe en A A2). A la suite de la baisse du prix du bien le point d'équilibre se déplace en B le prix du bien 2 restant inchangé. Cette évolution inclut cependant les 2 effets qu'il convient d'isoler. Pour cela, il faut tracer la droite R'T' parallèle à RT. Le point C tangent à R'T' représente le nouveau panier de consommation optimal du fait de la seule baisse du prix, mais sans tenir compte de l'effet de revenu (on se situe sur la même courbe d'indifférence). [...]

[...] Le temps : En général, il existe des délais d'ajustement de la consommation aux variations de prix. Exemple : Le quadruplement du prix du pétrole en quelques jours risque d'avoir peu d'effet sur la consommation à CT (demande inélastique). L'élasticité sera néanmoins croissante dans le temps (exemple du choc pétrolier de 1974 : baisse progressive de la consommation, mais on utilise toujours sa voiture. Puis à plus LT, innovation dans de nouveaux produits plus économes en carburant). D'une manière générale, la demande à long terme est plus élastique que la demande à court terme (l'élasticité prix de court terme est moins forte que l'élasticité prix de long terme). [...]

[...] Le consommateur cherchera donc à se déplacer le plus possible dans cette direction (hypothèse de monotonicité : On préfère les paniers de biens les plus éloignés de l'origine = Tout panier situé à droite On appelle carte d'indifférence l'ensemble de ces courbes d'indifférence d'un consommateur Le taux marginal de substitution : TMS Taux marginal de substitution (TMS) Le taux marginal de substitution entre deux biens Y et X mesure la variation de la quantité consommée du bien Y qui est nécessaire, le long d'une courbe d'indifférence, pour compenser une variation de la quantité consommée du bien X. Le TMS correspond à la pente d'une courbe d'indifférence. [...]

[...] Le premier problème que nous rencontrons pour atteindre notre objectif est la description des préférences du consommateur. A la suite des travaux de Menger, Jevons et Walras (fin 19ième siècle), nous supposerons que l'on peut mesurer, quantifier l'utilité, c'est-à-dire la satisfaction que le consommateur retire de ses choix. Deux options sont alors possibles : Utilité cardinale : Cette hypothèse suppose comme l'ont fait les marginalistes à leurs débuts, que l'utilité du consommateur peut-être mesurée, l'utilité qu'un consommateur ressent est alors quantifiable au même titre que son poids ou sa taille. [...]

[...] Il suffit donc de dériver la fonction par rapport aux variations de X et de Y. Mathématiquement, le TMS est le rapport des utilités marginales. Comme les utilités marginales sont décroissantes, le TMS est nécessairement décroissant. TMS = - var var X Illustration : Par exemple, dans le cas présent, on est prêt à échanger : - de a à b : 3 sandwichs pour 1 pizza - de b à c : 2 sandwichs pour 1 pizza - de c à d : 1 sandwich pour 1 pizza A une moindre utilité constatée pour les sandwichs correspond une utilité croissante pour les pizzas. [...]