Le siècle des lumières et la pensée politique

Thèmes abordés

siècle des lumières, pensée politique, utilitarisme, despotisme, individualisme libéral, séparation des pouvoirs, XVIIIe siècle, John Locke, France, Montesquieu

Résumé du document

Les lumières participent à l'émergence d'un des grands courants d'idée de ce siècle : l'utilitarisme. En Angleterre l'utilitarisme est le fondement du libéralisme économique et politique. Il se soucie plus d'efficacité et de bien-être matériel que de spéculations politiques. Selon le principe d'utilité (Jeremy Bentham, 1748-1832) le bonheur consiste à accroître le plaisir et à diminuer la douleur : la morale est réduite à l'utile. La seule fonction du gouvernement est de préserver la paix sociale.

Extraits

[...] En Angleterre l'utilitarisme est le fondement du libéralisme économique et politique. Il se soucie plus d'efficacité et de bien-être matériel que de spéculations politiques. Selon le principe d'utilité (Jeremy Bentham, 1748-1832) le bonheur consiste à accroitre le plaisir et à diminuer la douleur : la morale est réduite à l'utile. La seule fonction du gouvernement est de préserver la paix sociale. II) La lutte contre le despotisme Mais le XVIIIème siècle est aussi celui de la lutte contre le despotisme. [...]

[...] IV) Montesquieu et la séparation des pouvoirs. En France, le gouvernement libéral est théorisé par le baron de Montesquieu qui définit 4 types de gouvernement en fonction de leur nature : démocratique, aristocratique, monarchique et despotique et leur principe : civique, modération, honneur ou crainte. Après cette description qui se veut neutre, Montesquieu affiche ses préférences : un gouvernement modéré, c'est-à-dire limité par des contre- pouvoirs. Il rejoint alors John Locke en préconisant la séparation des pouvoirs législatif, exécutif et judiciaire. [...]

[...] III) L'individualisme libéral John Locke (1632-1704) figure parmi les pères fondateurs de l'individualisme libéral. Théoricien de la révolution anglaise de 1688, sa pensée est construite autour de deux points. : les hommes sortent de l'état de nature en passant un contrat dans le but d'assurer la conservation de la propriété privé. Pour que la paix et l'harmonie règnent, le pouvoir doit être limité. L'idéal politique de Locke est la hiérarchie parlementaire. Le pouvoir législatif (les lois) est distinct de l'exécutif (application des lois). [...]