Jagdish Bhagwati, "Eloge du libre-échange"

Résumé du document

Présentation de tous les arguments contemporains en faveur du libre-échange et de la mondialisation. L'auteur, spécialiste des questions économiques internationales, présente d'importantes nouveautés dans la défense du libre échange et réaffirme quelques "idées classiques". Par exemple, il explicite le lien entre libre-échange, croissance économique, les salaires la pauvreté et l'environnement. Enfin, la dernière partie de l'ouvrage aborde les méfaits de la libéralisation financière, à travers les dérives qu'elle comporte.

Extraits

[...] La jolie figure que l'on nous présente est en fait un masque qui cache en dessous des boutons et des rides Le monde s'est engagé dans la direction d'une libéralisation financière du fait de l'action des groupes d'intérêts et de l'idéologie dominante. Par exemple, les firmes financières de Wall Street ont un intérêt évident à une libre circulation des capitaux, puisqu'elle élargit leurs opportunités de faire de l'argent. L'auteur nomme ce puissant réseau le complexe Wall Street - Trésor Toutes les citations sont issues de : Bhagwati, Jagdish. Eloge du libre-échange. [...]

[...] Ainsi, les réclamations pour inclure une clause sociale dans l'OMC ont mis en péril la libéralisation des échanges. La question morale est accaparée par ceux que les problèmes de compétitivité préoccupent. Dès lors, à l'heure actuelle, il est nécessaire de se tourner vers une institution internationale compétente pour cette tâche et de ne plus invoquer des sanctions commerciales pour faire progresser les programmes sociaux. L'OIT est cette institution compétente pour résoudre des problèmes difficiles. En effet, les sanctions commerciales ne sont pas bien calibrées habituellement au problème soulevé : - le pays ciblé peut durcir sa politique, - les sanctions sont parfois utilisées par des gouvernements non exemplaires moralement, ce qui alimente le cynisme et la triche. [...]

[...] Nuance de Bhagwati : Proposition 3 : Il faut aller de l'avant tout seul (i.e. un abaissement unilatéral des barrières commerciales) si personne ne vous suit. Donc le Premier Ministre Robert Peel avait raison en 1846 lorsqu'il supprima les Corn Laws. Proposition 4 : Si les autres vous suivent du même pas (i.e. que la réduction des barrières douanières commerciales est réciproque), c'est encore mieux. Alors, les bénéfices sont doubles, parce qu'avec des termes de l'échange inchangés et des tarifs douaniers abaissés dans les deux pays, chaque pays retirera uniquement des bénéfices à la production et à la consommation de cette baisse ! [...]

[...] En d'autres termes, si la main invisible manque de fermeté, la main visible est handicapée. Une théorie des activités improductives de recherche de profits : renforcer la thèse du libre échange : le triangle d'Harberger mesure les pertes sèches liées au protectionnisme, de l'ordre de 2 à du PNB. Or, il émettait l'idée selon laquelle même si le libre échange est la meilleure politique, le protectionnisme est peu coûteux. L'auteur s'y oppose car 2 à du PNB ne sont pas négligeables. [...]

[...] Dans le modèle de Solow, à l'état stationnaire, la politique commerciale ne peut affecter le taux de croissance. Mais, dans les modèles récents de B. Balassa, d'A Krueger on trouve un lien entre libéralisation et croissance. De plus, le libre-échange est bénéfique pour la démocratie : l'ouverture aux bénéfices procurés dans l'échange alimente la prospérité. Celle-ci crée ou agrandit la classe moyenne qui cherche alors à mettre fin à l'autoritarisme (ex : Corée du Sud). II. Commerce équitable, distribution des revenus et revendications sociales. [...]