Les fondements de la croissance

Thèmes abordés

Fondements de la croissance, investissement, progrès technique, progrès technologique, Révolution industrielle

Résumé du document

- La croissance est un phénomène relativement nouveau dans l'histoire de l'économie (au sens large) ; les quinze premiers siècles de notre ère n'en ont présenté aucun signe : elle n'apparaît qu'au début de la Révolution industrielle en Occident.
- La Révolution industrielle est le lieu d'un très grand nombre de changements sociétaux : démographiques, commerciaux, techniques... Lesquels, parmi ces bouleversements, ont pu infléchir à ce point l'évolution de la croissance ?

Extraits

[...] > On considère en général que l'évolution de la croissance est expliquée aux 2/3 par le progrès technique, contre 1/3 pour l'investissement en capital. Ce constat traduit deux niveaux d'action différents : - un investissement en capital plus ou moins important permet d'atteindre un niveau plus ou moins haut de production : on se déplace le long de la courbe de production ; - un progrès technique plus ou moins important fait lui varier la pente de la courbe, et définit un sentier de croissance plus ou moins pentu. [...]

[...] > La formation permet surtout une qualification supérieure de la main d'oeuvre, dès lors plus apte à utiliser au mieux les technologies de pointe mise à sa disposition. > On peut toutefois inscrire ce progrès de l'éducation des travailleurs dans un cadre plus large : esprit d'innovation et d'initiative, aptitude à la coopération, ouverture intellectuelle au progrès en général, permettent entre autres d'améliorer la production par travailleur au sein de l'entreprise. > Le progrès des technologies et de l'éducation des travailleurs joue donc un rôle fondamental dans l'évolution de la croissance : il définit la pente du "sentier de croissance", i.e. [...]

[...] - Le progrès technique, véritable moteur de la croissance à long terme A. Le progrès technologique à l'origine de meilleurs rendements > Le progrès technologique permet, à investissement égal, l'emploi de machines et d'instruments plus performants : un instrument plus perfectionné permet de minimiser les pertes de matière première, de traiter plus de travail en un temps moindre, rencontre des pannes de façon moins fréquente . > De manière générale, la productivité marginale s'en trouve augmentée, et partant, l'ensemble de la production. [...]

[...] Lesquels, parmi ces bouleversements, ont pu infléchir à ce point l'évolution de la croissance ? > Quels sont, en somme, les facteurs déterminants de la croissance ? - L'importance discutée de l'investissement A. Un rôle important à court terme > Rappel : la croissance est définie comme l'accroissement (annuel par convention) du P.I.B., c'est-à-dire de la somme des valeurs ajoutées des productions d'une économie > L'investissement permet aux entreprises d'augmenter leur capital : bâtiments, machines-outils, véhicules, etc. et partant, d'augmenter leur capacité de production. [...]

[...] Une action plus limitée à long terme > L'accroissement du capital n'a cependant pas des effets positifs illimités sur la production : le principe des rendements décroissants intervient pour freiner son action. > Chaque unité investie a en effet une utilité moindre que la précédente, ce qui justifie que le coût d'opportunité de l'investissement devient vite rédhibitoire. Très concrètement : une fois que chaque secrétaire est équipée d'un ordinateur personnel, il devient inutilement coûteux d'en acheter davantage. > A long terme, l'investissement en capital ne permet donc plus d'augmenter la croissance : telle fut en substance la "surprise de Solow" (1956-57). [...]