La crise économique de 1929 - publié le 26/01/2002

Résumé du document

Jeudi 24 octobre 1929, la bourse de New-York s'effondre. C'est le point de départ financier de la plus grande crise économique que le monde ait connue jusque-là. Personne n'était responsable, mais cette aventure a marqué la conscience nationale d'une brûlure profonde. En effet, tous ceux qui ont acheté des actions (riches ou pauvres) furent touchés.

Le 4 décembre 1928, le Président Coolidge adressa son dernier message. Il disait, “ qu'à l'intérieur du pays, règne la tranquillité et la satisfaction (…) et le record du nombre d'années de prospérité ”. C'est exact car, dans les années vingt, ce fut une bonne époque, la production et l'emploi étaient élevés et continuaient d'augmenter. Les prix restaient stables, et les salaires augmentaient peu.

C'était une époque favorable pour faire des affaires. D'ailleurs les Américains manifestaient aussi un désir excessif de s'enrichir rapidement avec le minimum d'effort. D'où le fait, qu'il y ait eu une migration massive vers la Floride (surtout en 1925) car les revenus étaient plus élevés que dans le Nord. La Floride est appelée “ la Riviera de l'Amérique ”. Mais le Boom de la Floride fut la première indication, “ il y avait dans presque tous les milieux quelqu'un de connu pour y avoir laisser des plumes ”. Mais tandis que le Boom de la Floride s'effondrait, la foi des Américains en un enrichissement rapide et sans effort dans le domaine financier devenait tous les jours plus évidents.

Extraits

[...] La crise économique de 1929 Synthèse Jeudi 24 octobre 1929, la bourse de New York s'effondre. C'est le point de départ financier de la plus grande crise économique que le monde ait connue jusque-là. Personne n'était responsable, mais cette aventure a marqué la conscience nationale d'une brûlure profonde. En effet, tous ceux qui ont acheté des actions (riches ou pauvres) furent touchés. Le 4 décembre 1928, le Président Coolidge adressa son dernier message. Il disait, qu'à l'intérieur du pays, règne la tranquillité et la satisfaction ( ) et le record du nombre d'années de prospérité C'est exact car, dans les années vingt, ce fut une bonne époque, la production et l'emploi étaient élevés et continuaient d'augmenter. [...]

[...] La recherche en bourse d coupable qui convienne parfaitement commença en avril 1932. Lors des enquêtes Parlementaires, aucun coupable ne fut découvert à la Bourse, pour servir de traditionnel bouc émissaire. En mars 1938, Richard Whitney fut mis en accusation, la charge retenue était : le vol qualifié. L'affaire Whitney amena un changement notable dans les relations entre la bourse et le Gouvernement Fédéral, mais aussi avec le public en général. Après la grande catastrophe, vint la grande crise qui dura, avec une gravité variable, pendant 10 ans. [...]

[...] Pour trouver les causes plausibles de la crise, il faut savoir pourquoi l'activité économique a fléchit en 1929, et pourquoi elle diminua de plus en plus et demeura faible pour toute une décennie. La raison la plus probable en est que les entreprises commerciales, avaient mal estimé l'augmentation de la demande et qu'elles aient accumulé des stocks, elle limitèrent donc leurs achats, ce qui conduisit à une diminution de la production. En 1929, l'économie était fondamentalement malsaine. Il y avait beaucoup de choses qui n'allaient pas, mais 5 faiblesses semblent avoir eu un effet particulièrement direct sur le désastre qui survint. [...]

[...] La fin était arrivée, mais elle n'était pas encore en vue. En 1929, quand le marché tomba, beaucoup de citoyens de Wall Street perçurent immédiatement le vrai danger : les revenus, les emplois et la prospérité en général. Jusqu'en septembre ou octobre 1929, le déclin de l'activité économique était très léger. Mais durant ces journées d'octobre, la seule chose inquiétante était la baisse assez régulière du marché. Le but premier des gens était de s'enrichir, et à partir de là beaucoup apprenait (en octobre 1929) qu'ils pouvaient être ruinés, totalement et à jamais. [...]

[...] En fait, il n'y eut pas de vague. Le taux augmentait progressivement et cette année là, il poursuivit sa progression. La rumeur de l'importance du taux de suicide pour cette année, vient du fait que les journaux sautèrent simplement sur tous les suicides qui avaient lieu, pour montrer que les gens réagissaient conformément à leur malheur. L'effet de la crise sur les détournements de fonds fut plus important que les suicides. A la mi-novembre 1929, le marché s'arrêta enfin de baisser. [...]