Avant les classiques, mercantilisme et physiocratie.

Résumé du document

On situe souvent la naissance de l'analyse économique par rapport à l'école classique. Cependant, deux écoles précédèrent l'école classique, les mercantilistes et les physiocrates. Ces deux écoles se proposent d'analyser l'économie chacune selon ce qu'elle conçoit comme la source de richesse économique. En quoi le mercantilisme et la physiocratie ont-ils joué le rôle de précurseurs de la pensée économique classique malgré leurs différences ? Pour répondre à cette question, nous exposerons dans un premier temps les théories mercantilistes, puis dans un second temps la physiocratie et ses grands théoriciens en mettant en évidence les différences qui opposent ces deux écoles quant à l'explication de la richesse des nations, et enfin dans un troisième temps nous montrerons en quoi ces deux mouvements annonçaient la pensée classique.

Extraits

[...] Avant les classiques, mercantilisme et physiocratie. Introduction On situe souvent la naissance de l'analyse économique par rapport à l'école classique. Cependant, deux écoles précédèrent l'école classique, les mercantilistes et les physiocrates. Ces deux écoles se proposent d'analyser l'économie chacune selon ce qu'elle conçoit comme la source de richesse économique. En quoi le mercantilisme et la physiocratie ont-ils joué le rôle de précurseurs de la pensée économique classique malgré leurs différences ? Pour répondre à cette question, nous exposerons dans un premier temps les théories mercantilistes, puis dans un second temps la physiocratie et ses grands théoriciens en mettant en évidence les différences qui opposent ces deux écoles quant à l'explication de la richesse des nations, et enfin dans un troisième temps nous montrerons en quoi ces deux mouvements annonçaient la pensée classique. [...]

[...] Présentation générale du mercantilisme. Le mercantilisme, à la fois politique économique et corps d'idées théoriques, est un phénomène typiquement européen qui s'étend sur une période précise : il naît au seizième siècle, s'affirme au dix-septième pour mourir au dix-huitième, ce qui revient à dire qu'il couvre la période de la Renaissance à la Révolution Industrielle. A cette époque, il fallut trouver des solutions aux défis nouveaux qui se posaient aux pays européens après les vastes transformations dues à la Renaissance, la découverte de l'Amérique, la colonisation, l'afflux de métaux précieux, à quoi s'ajoutaient la concurrence entre les Etats-Nations et le jeu des forces capitalistes naissantes. [...]

[...] La doctrine de la balance commerciale. La balance commerciale est une caractéristique des économies ouvertes, elle comptabilise le flux des marchandises entre un pays et le reste du monde. On y distingue d'une part les exportations et d'autre part les importations. Le solde commercial représente la différence entre les exportations et les importations. S'il est positif, c'est-à-dire que les exportations sont plus importantes que les importations, on dit que la balance commerciale est excédentaire ou alors qu'il y a excédent commercial ; si au contraire il est négatif (exportations moins importantes que les importations), on parle alors de balance commerciale déficitaire ou de déficit commercial. [...]

[...] Il devient alors possible d'importer les produits que l'on a arrêté de manufacturer : on obtient ainsi une plus grande quantité de ses propres produits et une plus grande quantité de ceux des autres. Ricardo donne l'exemple de l'avantage comparatif du vin portugais et celui du drap anglais. Si chaque pays se spécialise dans la production du bien qu'il maîtrise le mieux, il réalisera des économies d'échelle importantes. L'Angleterre pourra alors importer plus de vin portugais et le Portugal plus de drap anglais. Ricardo réfute donc la théorie des avantages absolus et la doctrine protectionniste des mercantilistes. [...]

[...] Expliquons à présent comment la pensée économique classique s'est appuyée sur le mercantilisme et la physiocratie pour se construire et s'affirmer. III. Comment la pensée économique classique fut préparée par ces deux courants de pensée économique. A. La réfutation du mercantilisme par les classiques Paradoxalement, il est permis de dire que la pensée économique classique s'est fondée sur le mercantilisme, non pas avec lui mais contre lui. En effet, la réfutation du mercantilisme a permis de formuler certains concepts économiques classiques dont voici les deux principaux : La théorie des avantages comparatifs, de Ricardo, qui s'oppose à l'obsession qu'avaient les mercantilistes pour une balance commerciale excédentaire à tout prix. [...]