Les fonctions de l'Etat, Musgrave, chapitre 1

Résumé du document

L'Etat peut intervenir sur le marché pour règlementer celui-ci. Ainsi il peut par exemple empêcher un monopole de se créer ou de perdurer, rétablir la concurrence, mettre en place des lois anti-trust, etc.
L'un des apports les plus importants de Richard Musgrave concerne justement l'intervention de l'Etat. Son analyse fut tant appréciée qu'on y fait désormais référence en oubliant même qu'elle est de son fait : elle est passée dans le langage courant des économistes. Le travail de Musgrave dépasse bien entendu ce seul domaine, mais nous nous intéresserons ici uniquement au chapitre premier du livre The Theory of Public Finance.
Dans ce chapitre, Musgrave veut définir les objectifs de l'action publique : pour cela, il commence par limiter les champs où son intervention est nécessaire. Il organise les fondements de la politique économique en trois fonctions que nous développerons (I) puis que nous questionnerons : l'analyse de Musgrave n'est bien sûr pas parfaite (II).
Ces trois fonctions sont-elles suffisantes pour recouvrir tous les domaines possibles d'action de l'Etat ?

Extraits

[...] L'équilibre du marché n'est pas toujours (et même rarement) un optimum au sens de Pareto. Les cas où il ne l'est pas correspondent aux défaillances du marché (market failures). D'autre part, le marché lui- même peut être faussé par des imperfections dans la concurrence. Ces deux situations appellent une intervention de l'Etat par une politique d'allocation des ressources visant à obtenir l'optimalité parétienne. market failures ( Externalités Je ne ferai pas l'outrage de réexpliquer ce que sont les externalités. Si ? [...]

[...] Comment l'Etat intervient-il pour l'allocation des ressources ? ( La production de services collectifs et de biens marchands L'Etat doit choisir, en fonction de son budget, comment répartir ses ressources : en services collectifs ou plutôt en bien marchand. Comme à l'habituel, l'optimum se situe entre les deux et c'est à l'Etat de savoir répartir afin que ce soit pour le mieux de la société. ( La meilleure affectation possible entre les divers services collectifs Défense nationale, hôpitaux, recherche, enseignement, etc. [...]

[...] Ainsi cette production ne sera pas sous le contrôle direct de l'Etat mais sera imputable à son budget. distribution des ressources (ou répartition) La fonction de distribution (ou de répartition), qui est en fait une fonction de redistribution, vise à corriger la répartition spontanée des revenus et des richesses en vue d'instaurer ce que la société considère comme une juste répartition. (Généreux). Grâce aux impôts collectés en fonction des revenus et aux taxes indexées selon les consommateurs du bien concerné, l'Etat lève des fonds qu'il répartit ensuite : soit également à tous les citoyens sous forme de services collectifs ; soit aux citoyens les plus dans le besoin sous forme de subvention et de rémunération sans contrepartie (comme le RMI). [...]

[...] L'Etat décide de la répartition de ses dépenses et de l'évolution de ses recettes fiscales en fonction des objectifs qu'il se donne. Quel budget est prioritaire ? (L'éducation nationale ou la défense nationale, etc.). Le budget présenté par le gouvernement est voté par le Parlement (Députés et Sénateurs).Ex : construction d'une ligne nouvelle de TGV. L'intervention de l'Etat a un coût d'opportunité : les ressources que le secteur public emploie pour les services collectifs ne sont plus disponibles pour les services et des biens marchands. [...]

[...] Quand bien même leur objectif serait pur, il faudrait encore en convaincre les citoyens sceptiques (besoin d'un autre nouveau service de l'Etat On pourrait certes répondre que Musgrave a un but normatif et non positif. Il ne cherche pas décrire la façon dont fonctionne vraiment l'Etat, mais plutôt énoncer les règles de fonctionnement d'un Etat optimal. Certes, mais beaucoup voient dans l'analyse de Musgrave une vision utopique plutôt que normative. Musgrave aurait pu dans sa théorie normative préciser les règles qu'il faudrait imposer aux politiques pour rendre son modèle théorique possible. [...]