Esther Duflo, « Expérience, science et lutte contre la pauvreté », 2009

Résumé du document

Dans cette leçon inaugurale, Esther Duflo commence par nous rappeler qu'il existe de nombreuses données chiffrées sur la pauvreté dans le monde qui montrent à la fois l'ampleur et la complexité de la problématique. Elle explique que le terme « pauvreté » n'est pas seulement à prendre comme synonyme de faible revenu, mais aussi de manque de santé, d'éducation… S'il n'existe aujourd'hui aucune clé pour mettre fin à la pauvreté, il est en revanche possible de lutter contre ses effets pervers.

Il faut alors revenir à des objectifs plus modestes et à une question plus fondamentale : comment faire en sorte que les milliards de pauvres vivant sur notre planète vivent mieux ?

Extraits

[...] Mais comment s'assurer qu'un projet ait eu un impact ? Il faut selon E.Duflo vérifier sa mise en place (évaluation de processus) puis procéder à l'évaluation d'impact c'est-à-dire la méthode de l'évaluation aléatoire ou l'on sélectionne un groupe pilote qui subit l'innovation, qui bénéficie de l'aide du programme, et d'autre part un groupe contrôle qui lui ne le subit pas. III) Avis critique, analyse -Esther Duflo défend le recours à l'expérimentation in vivo en économie. Cela consiste à procéder comme on le fait dans les sciences dures comme si l'on procédait à des essais cliniques .Ces expériences présentent certes des points positifs, notamment en permettant de vérifier l'efficacité du projet établi. [...]

[...] Un chef d'Etat aux ressources limitées qui décide de mener des politiques pour développer son pays pourra-t-il grâce à la méthode expérimentale défendue par E.Duflo décider de faire plutôt des politiques d'éducation, des politiques de santé ou encore de l'accès au crédit et de la réforme agraire ? En dépit de ces limites, on ne peut nier le mérite d'Esther Duflo qui grâce à sa méthode parvient à renforcer mutuellement science et lutte contre la pauvreté. C'est-à-dire qu'elle montre que mobiliser les connaissances émanant des sciences de l'action de terrain peut faire émerger de nouveaux savoirs utiles à la lutte contre la pauvreté. [...]

[...] Elle est aussi assistante de recherche de Daniel Cohen et Jeffrey Sachs. Elle axe principalement ses recherches sur l'économie du développement (santé, éducation, et accès au crédit) et est l'une des pionnières du développement des expériences sur le terrain comme méthode d'analyse en économie. Elle considère sa méthode de travail vraiment micro Co-rédactrice des revues Review of Economics and Statistics et Journal of Development Economics et même nommée en 2007 rédacteur fondateur de la revue American Economic Journal: Applied Economics, cette notoriété à l'étranger ou encore la stature qu'elle occupe dans son domaine accentuent indéniablement sa crédibilité. [...]

[...] Ils ont un rôle à jouer dans la lutte contre la pauvreté. Même si les économistes ne doivent pas remplacer les acteurs économiques, comme le physicien ne doit pas remplacer le joueur de billard pour reprendre sa métaphore, ils peuvent néanmoins apporter leur expertise pour proposer des solutions et pour rendre l'expérimentation scientifique. Esther Duflo considère que la lutte contre la pauvreté a besoin d'une réelle expérimentation (de nouvelles approches et reconnaître les erreurs commises dans le passé et en apprendre) L'économiste française multiplie les exemples pour justifier sa conviction selon laquelle il faut utiliser la méthode expérimentale pour lutter contre la pauvreté avec une implication des intéressés dans les décisions qui sont prises et qui les concernent, un souci de les écouter, de prendre leur avis. [...]

[...] A cela s'ajoute le fait qu'ils dépensent leur argent issu des récoltes dans d'autres besoins et arrivé le moment des plantations, ils n'ont pas de quoi financer l'achat d'engrais. Les experts ont donc proposé une livraison gratuite des engrais si les agriculteurs les achètent directement après la récolte. Le résultat est fructueux puisque l'on constate qu'il est plus bénéfique que lorsqu'on avait procédé à une réduction de des subventions faite au moment des plantations. Autre exemple, celui de la moustiquaire pour lutter contre le paludisme. [...]