La théorie économique néo-classique

Résumé du document

Dans quelle mesure la théorie des coûts de transactions permet de répondre aux critiques adressées à la théorie économique néo-classique de la firme ?

Extraits

[...] C'est cette notion qui, pour Coase, fonde l'existence de la firme. La coexistence du modèle de marché et de la firme s'explique donc par l'arbitrage réalisé par l'agent économique, dans le but de minimiser ses coûts de transaction. Les travaux de Coase furent par la suite prolongés par l'économiste américain Oliver Williamson. Se raccordant aux constats de l'économiste britannique, Williamson a voulu développer le concept de coûts de transaction, en précisant notamment les hypothèses qui fondent le choix entre l'intégration d'une activité dans la firme et le recours au marché. [...]

[...] L'hypothèse fondamentale avancée par Williamson a été reprise à Herbert Simon. Il s'agit de la rationalité limitée des agents. Alors que la théorie néo-classique soutient que l'information circulant sur le marché est « parfaite », Williamson explique que dans un environnement complexe, les agents économiques ne seraient pas capable de traiter l'information de façon totalement rationnelle, et seraient même amenés dans certains cas à adopter un comportement opportuniste. Ce dernier serait alors la source de l'augmentation des coûts de transaction. [...]

[...] Cette interrogation fait écho à l'incomplétude de la théorie économique néo-classique de la firme. En effet, dans cette dernière, l'entreprise est assimilée à une « boîte noire ». Seule l'étude des marchés et de la formation des prix importent. La firme ne joue donc en elle-même aucun rôle et se caractérise simplement comme un agent économique au comportement parfaitement rationnel, visant la maximisation du profit. Initiée par les travaux de Ronald Coase, la théorie des coûts de transaction a pour objectif d'expliciter l'existence ainsi que la nature de la firme dans une économie de marché. [...]